Das eigentliche Problem mit „Monsters of God“

Zusammenfassung

Die Reptiliengemeinschaft befürchtete eine weitere Serie wie Tiger King. Doch spiegeln die dramatischen Geschichten aus Monsters of God über den illegalen Wildtierhandel der Vergangenheit die heutigen verantwortungsvollen Reptilienhalter und den heutigen Reptilienhandel wider? Tony Wigley geht der Sache auf den Grund.

Auf Grundlage von Äußerungen von Daniel Parker von USARK Florida untersucht Tony, wie schlecht konzipierte Artenschutzrichtlinien den legalen Handel eingeschränkt, die Nachzucht in menschlicher Obhut untergraben und den Artenschutz behindert haben.

Illegaler Handel und Tierquälerei müssen verurteilt werden. Doch lösen die geltenden Gesetze das Problem oder verschlimmern sie es?

Über die Mitwirkenden

Tony Wigley arbeitet seit fast 40 Jahren mit Reptilien und exotischen Haustieren. Er ist Mitbegründer von Responsible Reptile Keeping, gehört den Vorständen von REPTA und The Pet Charity an und ist Mitglied des Advocacy Committee von Pets Canada.

Daniel Parker ist Director of Media bei USARK Florida. Die Organisation setzt sich für eine verantwortungsvolle Reptilienhaltung, den Artenschutz und den Handel ein.

Themen

Monsters of God, Eric Goode, Reptilienhandel, illegaler Wildtierhandel, Nachzucht in menschlicher Obhut, Artenschutz, CITES und der Endangered Species Act.


Belege

Verbote von Haustieren haben gegenteilige Auswirkungen
Lies die vollständige Studie in Conservation Letters, um zu erfahren, wie reaktive Haustierverbote katastrophal nach hinten losgehen, indem sie die Nachfrage der Verbraucher auf gefährdete, unregulierte Ersatzarten verlagern.

Kubo, T., Mieno, T., Uryu, S., Terada, S., & Veríssimo, D. (2024). Banning wildlife trade can boost the unregulated trade of threatened species. Conservation Letters, 18(1), e13077.

Verbote und Beschränkungen der Haustierhaltung fördern den illegalen Handel
Lies die begutachteten wissenschaftlichen Daten in Biological Conservation, die belegen, dass pauschale Handelsbeschränkungen scheitern und den lukrativen Handel mit exotischen Haustieren lediglich in unbeobachtete, geheime Netzwerke verdrängen.

Edmonds, D., Du, J., Stickley, S., & Sucre, S. (2026). Tracking the hidden trade of non-native pet amphibians in the United States. Biological Conservation, 315, e111714.

Positivlisten schaden dem Artenschutz massiv
Eine fachliche Analyse zeigt, dass weitreichende Verbote des Handels mit exotischen Haustieren und die Einführung restriktiver Positivlisten kontraproduktiv sind. Sie schädigen die Artenschutzbemühungen erheblich, indem sie privaten Haltern ihre wichtige Rolle bei der Erhaltung gefährdeter genetischer Bestände nehmen.

Dörnath, K. A. (2026). Fachliche Stellungnahme zur Drucksache 19/8969 („Regulierung von Tierhandel und Tierbörsen - Tierwohl stärken, illegalen Handel eindämmen“). Niedersächsischer Landtag, 19. Wahlperiode.

Weitere Informationen zu Verboten der Reptilienhaltung findest du hier.

Transkript

Alle in der Reptiliengemeinschaft stellten sich auf eine weitere Serie wie Tiger King ein. Doch was wir tatsächlich bekamen, war eher eine kleine Enttäuschung.

Monsters of God stammt vom Team hinter Tiger King und Chimp Crazy. Man kann also durchaus sagen, dass viele von uns in der Reptilienwelt der Serie mit Sorge entgegensahen.

Ich habe gewartet, bis wir alle fünf Folgen gesehen hatten, bevor ich mich dazu äusserte. Und obwohl es jede Menge zu besprechen gibt, kam die interessanteste Reaktion tatsächlich von unserem Kollegen Daniel Parker von USARK Florida. Er bemerkte etwas, das den meisten anderen offenbar entgangen war.

Er sagte: „Monsters of God“ ist eine gut produzierte und unterhaltsame Serie des Filmemachers Eric Goode über die Geschichte des internationalen Reptilienschmuggels. Goode hat eine schillernde Gruppe von Aussenseitern zusammengebracht, um eine Geschichte über die Begierde nach einigen der schönsten und interessantesten Tiere der Welt zu erzählen, aber auch über kriminelles Verhalten und teilweise erschütternde Akte der Tierquälerei.

Der Handel mit Tieren auf dem Schwarzmarkt ist verwerflich. Er ist der Feind legaler Reptilienhalter, Züchter und Verkäufer. Die Handlungen von Schmugglern und Kriminellen müssen verurteilt werden. Allerdings sollten auch die Versäumnisse in der öffentlichen Politik und bei der Durchsetzung von Gesetzen verstanden werden, die einen Grossteil dieser Aktivitäten antreiben.

Mit der Verabschiedung des Endangered Species Act (ESA) im Jahr 1973 erstellte der United States Fish and Wildlife Service (USFWS) eine willkürliche Liste von Arten, die „geschützt“ werden sollten, darunter auch Tiere, die nicht in den USA heimisch sind. Damit machten sie diese Arten zu Zielscheiben, indem sie sie zu „verbotenen Früchten“ erklärten. Der Filmemacher von „Monsters of God“ ist ein lebendes Beispiel dafür. In seiner Serie räumt er selbst ein, „Teil des Problems“ zu sein. Goode hortet selbst einige der seltensten und begehrtesten Reptilienarten der Welt, darunter Pflugschar-Schildkröten und Indische Dachschildkröten.

Die Serie beleuchtet, wie die staatlichen Regulierungsmaßnahmen selbst kriminelle Aktivitäten angeheizt und die Bedrohung für „gefährdete Arten“ verstärkt haben.

Die Bestimmungen des ESA sowie des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) haben es Züchtern und seriösen Unternehmen nahezu unmöglich gemacht, die unvermeidliche Nachfrage nach gelisteten Arten zu bedienen. Dadurch entstand eine Lücke, die vom illegalen Handel gefüllt wurde. Das ist eine natürliche Ursache-Wirkungs-Beziehung.

Wenn die Regierung legale und regulierte Handelswege verbietet, indem sie den Handel untersagt, floriert die organisierte Kriminalität. Davon profitieren Menschen, die bereit sind, gegen das Gesetz zu verstossen. Einige werden erwischt, viele jedoch nicht, und der Handel mit illegal gehandelten Tieren geht trotz der besten Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden weiter. Behörden lassen illegale Lieferungen häufig passieren, um einen grösseren Fall aufbauen zu können, anstatt die Lieferungen zu stoppen und so die einzelnen Tiere zu schützen. Wenn Wildtierbehörden Schmuggelfälle in Pressemitteilungen öffentlich machen und dabei schockierend hohe Zahlen geschmuggelter Tiere nennen, wurden diese Zahlen oft über mehrere Jahre hinweg zusammengetragen, um für mehr Aufmerksamkeit in den Medien zu sorgen.

Trotz der Geschichte gescheiterter Regulierungs- und Durchsetzungsbemühungen haben sich die Strategien der Wildtierbehörden kaum verändert und lassen bemerkenswert wenig Innovation erkennen. Offenbar herrscht unter den Verantwortlichen ein unerschütterlicher Glaube daran, dass die Unterbindung des Tierhandels durch eine Art moralische Überlegenheit gerechtfertigt sei, statt durch nachgewiesene Erfolge im Artenschutz. Wie in dieser Serie dokumentiert wird, haben frühere Massnahmen des US Fish and Wildlife Service zum Tod vieler Tiere geführt. Oft ging es darum, Tiere und Schmuggler zu beschlagnahmen, anstatt die Tiere tatsächlich zu retten.

Bei Reptilien war der ESA weitgehend erfolglos darin, weitere Bestandsrückgänge zu verhindern, da viele dieser Rückgänge auf die Verschlechterung, Fragmentierung und vollständige Zerstörung ihrer Lebensräume zurückzuführen sind. Dennoch besteht bei den Wildtierbehörden der Wunsch, die Haltung sämtlicher Tiere stärker einzuschränken, einschliesslich der Nachzucht in menschlicher Obhut und des legalen Handels. Das geschieht trotz der Tatsache, dass die Nachzucht in menschlicher Obhut eine ethische Alternative zu Wildfängen bietet und eine bereits bestehende Nachfrage bedienen kann.

In dem seltenen Fall, dass die Nachzucht einer gelisteten Art erlaubt wurde, wie beim Amerikanischen Alligator, erholte sich der Wildbestand tatsächlich deutlich. Bei anderen gelisteten einheimischen Arten, wie der Östlichen Indigonatter, sind die Wildbestände dagegen weiterhin auf nahezu katastrophal niedrige Werte gesunken. Das liegt fast ausschliesslich an der Zerstörung und Fragmentierung ihrer Lebensräume. Das Ergebnis dieses „Schutzes“ ist, dass Östliche Indigonattern so selten sind und so selten in menschlicher Obhut gezüchtet werden, dass Verantwortliche der Wildtierbehörden beklagt haben, es gebe nicht genügend genetisches Ausgangsmaterial für Wiederansiedlungsprojekte.

Bei ausländischen Arten, die auf der US-amerikanischen Liste gefährdeter Arten stehen, bieten die Länder ihres natürlichen Verbreitungsgebiets häufig nur wenig oder gar keinen Schutz ihrer Lebensräume. Die erst kürzlich gelistete Ägyptische Landschildkröte ist ein solcher Fall. Diese Art steht in freier Wildbahn kurz vor dem Aussterben, und Zoos haben nur sehr geringe Anstrengungen unternommen, sie nachzuzüchten. Private Züchter in den USA, die bemerkenswerte Erfolge bei der Nachzucht Ägyptischer Landschildkröten erzielt haben, sind die grösste Hoffnung für den Fortbestand dieser Art auf unserem Planeten. Trotzdem hat der US Fish and Wildlife Service die Art kürzlich unter den ESA gestellt und keine angemessenen Regelungen geschaffen, die eine Fortsetzung der Nachzucht und des Handels innerhalb der USA ermöglichen würden.

In einigen Fällen haben die Richtlinien der Wildtierbehörden den Schmuggel und den Schwarzmarkthandel sogar verstärkt. Einige dieser gelisteten Arten sind in freier Wildbahn nicht einmal selten. Ihr Schutz kann auf kleinen geografischen Verbreitungsgebieten oder schlicht auf ihrer Schönheit und Begehrtheit beruhen.

Der moderne Reptilienhandel hat sich zu einer ausgereiften und professionellen Branche entwickelt. Ein grosser Teil des Handels wird durch Züchter und Farmen mit Nachzucht in menschlicher Obhut versorgt. Allein in den USA handelt es sich um einen Wirtschaftszweig mit einem Volumen von mehreren Millionen Dollar, der Familien und kleine Unternehmen unterstützt. Im Rahmen des legalen Handels werden die Tiere gekennzeichnet, untergebracht, gehalten und auf humane Weise transportiert, sodass ihr Wohlergehen gewährleistet wird.

Wilderei und Schmuggel kommen weiterhin vor, sind aber kein wesentlicher Motor der modernen Branche. Der Schwarzmarkthandel wird jedoch so lange weiterbestehen, wie schlecht durchdachte Richtlinien durch ein eingeschränktes Angebot hohe Preise für gelistete Arten fördern. Verantwortliche und Bürokraten in den Regulierungsbehörden halten weiterhin an gescheiterten Verbotsstrategien fest, obwohl deren Versagen wiederholt nachgewiesen wurde.

Obwohl Monsters of God eine unterhaltsame Geschichte ist, die von exzentrischen Figuren erzählt wird, von denen einige selbst an abscheulichen Handlungen beteiligt waren, handelt es sich gewissermassen um eine karikaturhafte Darstellung einer vergangenen Ära. Die Serie sollte nicht als Abbild der heutigen Reptilienhaltung und des modernen Reptilienhandels betrachtet werden. Viele der für die Serie interviewten Personen sind als schillernde oder sogar verachtenswerte Figuren bekannt und nicht unbedingt die zuverlässigsten Informationsquellen. Ausserdem wurden die Mitwirkenden dafür bezahlt, unterhaltsame Geschichten zu erzählen. Sie repräsentieren keineswegs die Mehrheit der heutigen Reptilienhalter, die ihre Tiere lieben und die Branche weiterentwickeln und professionalisieren. Eines steht jedoch fest: Das Interesse an Reptilien wird auch weiterhin durch die natürliche Faszination der Menschen für diese schönen und ungewöhnlichen Lebewesen angetrieben werden.

Wir stimmen Daniel nicht nur in allem zu, was er über die Serie Monsters of God gesagt hat, sondern auch hinsichtlich der zugrunde liegenden regulatorischen Probleme, die die Skandale hinter diesen Geschichten befeuern. Vernünftige Vorschriften, die die Leidenschaft und das Fachwissen privater Tierhalter berücksichtigen, könnten nicht nur fast die gesamte Wilderei, den Schmuggel und den illegalen Wildtierhandel beseitigen, sondern gleichzeitig auch weiterhin dem Artenschutz und dem Tierwohl zugutekommen.

Natürlich sollten wir uns alle gegen illegalen Handel stellen, der dem Artenschutz und dem Tierwohl schadet. Wenn Menschen jedoch immer wieder die Grenze überschreiten, ist es vielleicht an der Zeit anzuerkennen, dass die Grenze möglicherweise falsch gezogen wurde.

Ich bin Tony Wigley, und das ist Responsible Reptile Keeping.

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