6 sätt

reptiler

förbättra

ditt mentala

välbefinnande

kan

Hållande av reptiler och mental hälsa

Forskningen fortsätter att undersöka kopplingarna mellan människa och djur, och reptiler framträder som en oväntat viktig del i människors liv. Men vad är det med dessa lågmälda följeslagare som främjar medveten närvaro, minskar stress och stärker sociala band? Svaren finns i de subtila sätt reptiler interagerar med sina ägare.

Främjar medveten närvaro

Det finns något överraskande lugnande i att se en reptil röra sig i sitt terrarium och bara gå igenom sin dag. Oavsett om det är en gecko som navigerar längs en gren, en skäggagam som jagar en gräshoppa, eller en orm som ligger hoprullad på en värmeplatta; att ta några minuter för att observera dessa beteenden kan fokusera sinnet och lindra påträngande tankar. Att bara titta på reptilers beteende är en paus från vardagens komplexitet och stress.

1

2 Lågstressade husdjur

Reptiler erbjuder en typ av sällskap som passar lugna och självständiga livsstilar. De flesta populära arter är relativt lättskötta, tysta och helt nöjda i sitt eget sällskap. De oroar sig inte när du lämnar huset och kräver varken uppmärksamhet eller mänsklig kontakt. För den som värdesätter närvaron av ett husdjur utan trycket av frekvent hantering eller dagliga promenader, erbjuder reptiler ett lockande alternativ. Att äga en reptil är ofta oväntat tröstande, vilket gör dem till attraktiva husdjur för många.

Bekämpar ensamhet

För många ger reptiler en ovärderlig känsla av samhörighet som kan lindra isolering. Reptilgemenskapen är en stor del av många ägares liv och erbjuder en sällsynt och värdefull kontakt med andra som delar samma passion för ett nischat ämne. Som Nigel Robert förklarar i sin artikel Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health: ”Att hålla en reptil kan fungera som en ingång till mänsklig kontakt genom reptilmässor, onlineforum och hobbygrupper”, vilket speglar bredare resultat sammanfattade i en studie av McNicholas et al.: ”Husdjur fungerar utan tvekan som ’sociala katalysatorer’ som leder till ökad social kontakt mellan människor … särskilt viktigt för dem som riskerar social isolering” (McNicholas et al., BMJ, 2005). Det är inte konstigt att husdjur är en så viktig del av många människors liv – reptiler passar perfekt i den rollen.

3

4 Perfekt för hemmamänniskor

För personer som tillbringar mest tid hemma, oavsett om det är ett val, begränsad rörlighet, ångest eller agorafobi, kan reptiler vara en trygg och praktisk följeslagare. De behöver lite eller ingen utevistelse, låter väldigt lite och trivs i en stabil inomhusmiljö. Som Nigel Robert förklarar: ”Oavsett om det beror på fysiska begränsningar eller psykiska hälsotillstånd som ångest eller agorafobi, har vissa människor svårt att lämna huset regelbundet eller alls. Reptiler kan vara det perfekta husdjuret för dem… Med stöd för de få [veterinär]besök som krävs kan en person som är hemma-bound enkelt ta hand om en glad och frisk reptil i sitt hem” (Nigel Robert, Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health).

Struktur och rutiner

Som med alla husdjur kräver vården av reptiler konsekvens, och ägare drar ofta nytta av detta också. Matning, duschning och regelbundna rengöringsrutiner ger syfte och struktur som stödjer emotionell stabilitet. Som Azevedo et al. observerade i Understanding the Human–Reptile Bond: ”Fyra huvudkategorier av motivationer för långsiktigt ägande av reptiler identifierades: bekvämlighet, underhållning, sällskap och omsorgsplikt” (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães‑Sant’Ana, 2022, s. 757). Denna känsla av ansvar, kombinerat med förutsägbar daglig skötsel, hjälper ägarna att skapa en rytm i vardagen. Nigel Robert noterar också att rutinuppgifter, såsom matning och rengöring av terrariet, kan stödja personer som hanterar depression och återbygger självständighet. För många är dessa konsekventa handlingar lugnande, jordande och ger en stark känsla av prestation.

5

6 Ditt perfekta husdjur?

Det finns mycket forskning som visar på mätbara samband mellan husdjursägande och hälsa. Headey rapporterade att ”hund‑ och kattägare besöker läkare färre gånger per år och är mindre benägna att använda medicin mot hjärtproblem och sömnsvårigheter” (Headey, Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets, 1999). Det är troligt att vården av reptiler ger liknande fördelar. Azevedo et al. betonar att ”Resultaten tyder på att relationen mellan människor och reptiler drivs av samma känslor som tidigare rapporterats för däggdjur, även om de är mer mångfacetterade och nyanserade av en känsla av beundran och fascination för deras mystiska natur och ovanliga beteenden” (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães‑Sant’Ana, 2022, s. 767).

Reptiler kanske inte uttrycker tillgivenhet på samma sätt som en hund eller katt, men de flesta ägare skulle säga att deras djur är interaktiva och tillgivna på sina egna, lika givande sätt.

För den som söker ett husdjur som ger lugn snarare än kaos kan reptiler vara en stadig och jordande närvaro. Deras tysta natur uppmuntrar till tålamod och reflektion, och erbjuder stunder av fokus som stödjer mer hälsosamma och balanserade dagar. Och det är något vi alla skulle må bra av.

För mer information om fördelarna med att hålla reptiler, se:

Understanding the Human–Reptile Bond: An Exploratory Mixed-Methods Study.
Azevedo, A., Guimarães, L., Ferraz, J., Whiting, M., & Magalhães-Sant’Ana, M. (2022). Anthrozoös, 35(6), 755–772.

Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health.
Nigel Robert, The CDIA

Pet ownership and human health: a brief review of evidence and issues.
McNicholas J., Gilbey A., Rennie A., Ahmedzai S., Dono J.-A. & Ormerod E. (2005) British Medical Journal, 331(7527), 1252-1254.

Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets: Preliminary Estimates from an Australian National Survey
Headey B. (1999) Social Indicators Research, 47, 233-243.

An Examination of the Potential Role of Pet Ownership, Human Social Support and Pet Attachment in the Psychological Health of Individuals Living Alone.
Antonacopoulos, N. M. D., & Pychyl, T. A. (2010). Anthrozoös, 23(1), 37-54.

The Effects of Animals on Human Health and Well-Being.
Wells, D. L. (2009). Journal of Social Issues, 65(3), 523-543

Human Health Benefits of Non-Conventional Companion Animals: A Narrative Review.
Macauley, L., & Chur-Hansen, A. (2023). Animals, 13(1), 28.

Positive behavioral impact of reptile-assisted support on the internalizing and externalizing behaviors of female children with emotional disturbance.
Murry, F. R., & Allen, M. (2012). Anthrozoös, 25(4), 415–425.

Benefits of pets’ ownership, a review based on health perspectives.
Hussein, S. M., Soliman, W. S., & Khalifa, A. A. (2021). Journal of Internal Medicine and Emergency Research, 2(1), 1–9.

Social behaviours increase in children with autism in the presence of animals compared to toys.
O’Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2013). PLOS ONE, 8(2), e57010.

Cognitive mechanisms and neurological foundations of companion animals’ role in enhancing human psychological well-being.
Liu, H., Lin, J., & Lin, W. (2024). Frontiers in Psychology, 15, 1354220.

The Health Care Cost Savings of Pet Ownership.
Human Animal Bond Research Institute (2015).