Mythbusters:

Salmonella bij reptielen

Natuurlijk is het mogelijk om salmonella op te lopen van je huisreptielen, of zelfs van veel andere vaak gehouden huisdieren. Maar hoe groot is het risico, en wat kunnen verzorgers doen om een infectie te beheersen en te voorkomen?

door Courtney Comer

Het lijkt erop dat bijna iedereen weet dat het mogelijk is om salmonella van reptielen op te lopen, maar steeds meer bewijs wijst erop dat het risico laag is en eenvoudig te voorkomen. Veruit de meest voorkomende bron van salmonellabesmetting is het voedsel in je koelkast. Rauw of onvoldoende verhit vlees is een van de gemakkelijkste manieren voor mensen om voedselgerelateerde ziekten zoals E. coli en salmonella op te lopen. Het is daarom misschien geen verrassing dat het wassen van rauw vlees in de gootsteen een veelvoorkomende oorzaak is van besmetting en ziekte.

Desalniettemin is het nog steeds belangrijk dat verzorgers het risico minimaliseren om salmonella van hun dieren op te lopen. De beste manier om dit te doen is door voorlichting over hygiëne en dierenverzorging. Hier is een lijst met veelgestelde vragen om je op weg te helpen.

Kunnen reptielen salmonella bij zich dragen?

Ja, de bacteriën kunnen in hun spijsverteringsstelsel voorkomen en worden vervolgens via de ontlasting uitgescheiden. Echter, weinig van de vandaag de dag in gevangenschap gehouden reptielen testen positief op salmonella.

Dragen ook andere huisdieren salmonella bij zich?

Ja, salmonella komt ook voor bij honden, katten, vogels, knaagdieren, tropische vissen, geiten, paarden, fretten en veel andere dieren! Het is belangrijk te onthouden dat zij salmonella ook kunnen overdragen op andere dieren en mensen, zelfs als ze zelf geen symptomen van een salmonellainfectie vertonen.

Hoeveel gevallen van salmonella komen er elk jaar voor in de Verenigde Staten?

Er wordt geschat dat er jaarlijks ongeveer 1,4 miljoen gevallen van salmonellose plaatsvinden in de VS, waarbij de meeste het gevolg zijn van onvoldoende verhit of besmet vlees, eieren en zuivelproducten. Slechts ongeveer drie procent van de salmonellagevallen houdt verband met contact met reptielen.

Hoe weet ik of ik salmonella heb opgelopen?

Mogelijke symptomen zijn:

Buikkrampen
Rillingen
Hoofdpijn
Misselijkheid
Diarree
Braken

De symptomen beginnen meestal tussen zes uur en zes dagen na de infectie en kunnen vier tot zeven dagen aanhouden. De meeste mensen herstellen zonder behandeling, maar het is altijd aan te raden een arts te raadplegen. Het gebruik van antibiotica bij een salmonellainfectie wordt niet aanbevolen, omdat de bacteriën resistent kunnen worden tegen de behandeling.

Wie loopt het meeste risico?

Hoewel salmonella voor de meeste mensen geen ernstige ziekte is, zijn er jaarlijks in de VS ongeveer 26.000 ziekenhuisopnames en 420 sterfgevallen door salmonella. Personen met het hoogste risico op opname zijn:

Kinderen jonger dan vijf jaar
Volwassenen ouder dan 65 jaar
Zwangere vrouwen
Personen met een verzwakt immuunsysteem of aandoeningen zoals diabetes, AIDS/HIV, orgaantransplantaties of die chemotherapie ondergaan

Hoe krijg je salmonella van een reptiel?

Bacteriën uit het spijsverteringsstelsel van het reptiel moeten via de fecaal-orale route in het menselijke spijsverteringsstelsel terechtkomen. Dit gebeurt wanneer reptielenontlasting, of iets dat besmet is met salmonellabacteriën uit de ontlasting, in iemands mond terechtkomt. Dit kan via besmette handen, handschoenen, substraat, water, verzorgingsmateriaal of andere voorwerpen die in contact zijn geweest met reptielenontlasting. Zelfs de huid van een reptiel kan besmet zijn, dus het is geen goed idee om reptielen te kussen.

Je kunt geen salmonella krijgen door alleen een reptiel vast te houden of aan te raken, maar je kunt wel de bacteriën van de huid van je reptiel verspreiden als je je handen in je mond steekt.

Kunnen we de salmonella van mijn reptiel verwijderen?

Mogelijk, maar de meesten beschouwen dit als moeilijk, onpraktisch en overbodig – om nog maar te zwijgen over de hoge kosten van een sluitende test.

Hoe kan ik voorkomen dat ik salmonella krijg?

Gelukkig is het vrij eenvoudig om een salmonellainfectie van je reptiel te voorkomen. Volg gewoon deze eenvoudige stappen:

Was je handen

Na het hanteren van een dier of zijn uitrusting, was onmiddellijk je handen met warm water en zeep. Was minstens 20 seconden voordat je iets anders aanraakt – vooral je gezicht.
Voorkom kruisbesmetting

Eet, kook of serveer geen voedsel nadat je reptielen hebt aangeraakt en wees ook voorzichtig met voorwerpen die in contact zijn geweest met je reptiel, hun voedsel, benodigdheden of water. Was altijd je handen en desinfecteer het oppervlak.
Houd toezicht op huisdieren en kinderen

Wees extra alert bij kinderen jonger dan vijf jaar, omdat hun immuunsysteem kwetsbaarder is voor ziektes. Houd reptielen uit de buurt van hun speelgoed, flesjes, kleding en dekens, aangezien kinderen deze waarschijnlijk in hun mond steken. Oudere kinderen kunnen worden geleerd hoe ze levende dieren op de juiste manier hanteren en daarna hun handen wassen onder toezicht van een volwassene.
Maak alle besmette oppervlakken schoon

Als een reptiel of zijn bezittingen op een oppervlak zijn geweest, reinig dat gebied altijd met een desinfecterend middel om salmonellabacteriën te verwijderen. Veelvoorkomende plekken waar bacteriën kunnen achterblijven zijn gebieden waar reptielen, hun voedsel of benodigdheden zijn gewassen, zoals gootstenen of badkuipen.
Kus je reptielen niet

Ook al kan het moeilijk zijn voor wie graag genegenheid toont aan hun huisdieren, het is geen goed idee om reptielen in de buurt van je mond te laten komen. Salmonella moet via de mond worden ingenomen om je spijsverteringsstelsel te bereiken.

Het perspectief van een dierenarts

James Sheridan DVM MRCVS

Reptielenbezitters vragen mij vaak naar salmonella en of ze zich zorgen moeten maken. Gelukkig worden ze meestal gerustgesteld door de feiten – vooral als deze in perspectief worden gepresenteerd.
Het is relatief ongebruikelijk om salmonella aan te treffen in ontlastingstests van reptielen. En zelfs als de ontlasting positief test, veroorzaakt het meestal geen symptomen of ziekte bij het dier.

Geloof het of niet, bijna alle dieren kunnen zoönosen dragen, en het gaat niet alleen om salmonella. Honden en katten dragen bijvoorbeeld zoönosen zoals E. coli, giardia, toxoplasmose, spoelworm, lintworm, vlooien, teken, schurft en ringworm. Daarom is goede hygiëne belangrijk, ongeacht welke huisdiersoort je hebt.

Alles bij elkaar genomen, hoewel het mogelijk is om salmonella van reptielen op te lopen, is het risico minimaal – vooral wanneer de juiste hygiënepraktijken worden gevolgd.

Ongeacht of je reptiel positief heeft getest op salmonella of niet, moet je je handen wassen na het hanteren of verzorgen van je dier, het verblijf schoon houden en alles wat je reptiel aanraakt uit de buurt van voedselbereidingsgebieden houden. Het is belangrijk het risico te begrijpen en te minimaliseren. Salmonella is geen grap.

Problemen met kleine schildpadden

Schildpadden kleiner dan vier inch mogen in de VS niet verkocht worden, maar dit komt niet doordat deze kleine schildpadden meer salmonella bij zich dragen. Zowel kleine als grote schildpadden dragen vaak salmonella omdat waterschildpadden in hetzelfde water ontlasten waarin ze zwemmen.

De reden dat de Amerikaanse CDC besloot dat schildpadden kleiner dan vier inch een hoog risico op salmonellabesmetting voor mensen vormen, is dat babyschildpadden aantrekkelijk kunnen lijken als huisdier en hun kleine formaat het gemakkelijker maakt voor jonge kinderen om ze in hun mond te stoppen. Elk jaar voorkomt dit verbod naar schatting 100.000 gevallen van salmonellabesmetting bij Amerikaanse kinderen.

Ondanks het verbod worden deze kleine schildpadden nog steeds vaak illegaal verkocht in winkels, souvenirshops, op vlooienmarkten en aan de kant van de weg. Daarom denken velen dat het verbieden van schildpadden het probleem niet oplost, omdat mensen ze nog steeds kunnen kopen, ongeacht de federale wetgeving. In plaats daarvan ligt de sleutel tot het voorkomen van salmonella-uitbraken in publieksvoorlichting en het begrijpen van een paar eenvoudige hygiënemaatregelen die het risico vrijwel tot nul reduceren.