Mythbrytare:

Reptilsalmonella

Självklart är det möjligt att få salmonella från dina husdjur, som reptiler, eller från många andra vanliga husdjur. Men hur stor är risken, och vad kan djurägare göra för att hantera och förebygga infektion?

av Courtney Comer

Det verkar som att nästan alla vet att det är möjligt att få salmonella från reptiler, men det finns ett växande antal bevis som visar att risken är låg och lätt att förebygga. Den vanligaste källan till salmonellaförgiftning är maten i ditt kylskåp. Rått och underkokt kött är ett av de enklaste sätten för människor att drabbas av matförgiftning, som E. coli och salmonella, så det är kanske inte förvånande att tvätta rått kött i diskhon är en vanlig orsak till kontaminering och sjukdom.

Det är dock fortfarande viktigt att djurägare minimerar risken att få salmonella från sina djur, och det bästa sättet att göra detta är genom utbildning om hygien och skötsel. Här är en lista med vanliga frågor för att vägleda dig i rätt riktning.

Kan reptiler bära salmonella?

Ja, bakterierna kan hittas i deras matsmältningssystem och kan sedan spridas via deras avföring. Dock testar få av dagens uppfödda reptiler positivt för salmonella.

Finns det andra husdjur som kan bära salmonella?

Ja, salmonella förekommer även hos hundar, katter, fåglar, gnagare, tropiska fiskar, getter, hästar, illrar och många andra djur! Det är viktigt att komma ihåg att de också kan sprida salmonella till andra djur och människor, även om de själva inte visar några symptom på salmonellainfektion.

Hur många salmonellafall inträffar i USA varje år?

Man uppskattar att cirka 1,4 miljoner fall av salmonellos inträffar årligen i USA, där de flesta orsakas av underkokt eller kontaminerat kött, ägg och mejeriprodukter. Endast cirka tre procent av salmonellafallen är relaterade till exponering från reptiler.

Hur vet jag om jag har fått salmonella?

Du kan märka följande symptom:

buksmärtor
frossa
huvudvärk
illamående
diarré
kräkningar

Symptomen börjar vanligtvis mellan sex timmar och sex dagar efter infektion och kan pågå i fyra till sju dagar. De flesta återhämtar sig utan behandling, men det rekommenderas alltid att konsultera en läkare. Att ta antibiotika vid salmonellainfektion rekommenderas inte eftersom bakterierna kan utveckla resistens mot behandlingen.

Vem är mest utsatt?

Även om salmonella inte är en allvarligt farlig sjukdom för de flesta, sker cirka 26 000 sjukhusinläggningar och 420 dödsfall från salmonella årligen i USA. De som löper störst risk för sjukhusvistelse är:

barn under fem år
vuxna över 65 år
gravida kvinnor
personer med nedsatt immunförsvar eller sjukdomar som diabetes, AIDS/HIV, organtransplantation eller som genomgår kemoterapi.

Hur får man salmonella från en reptil?

Bakterier från reptilens matsmältningssystem måste ta sig in i människans matsmältningssystem via den så kallade “fecal-oral” vägen. Detta sker när reptilens avföring, eller något kontaminerat med salmonellabakterier från avföringen, kommer in i munnen. Detta kan ske via kontaminerade händer, handskar, substrat, vatten, skötselutrustning eller andra föremål som varit i kontakt med reptilens avföring. Även reptilens hud kan vara kontaminerad, så att kyssa reptiler är inte en bra idé.

Man kan inte få salmonella bara genom att hålla eller röra vid en reptil, men man kan sprida bakterier från reptilens hud genom att stoppa händerna i munnen.

Kan vi bli av med min reptils salmonella?

Möjligtvis, men de flesta anser det vara svårt, opraktiskt och onödigt – för att inte tala om dyrt att testa definitivt för.

Hur kan jag undvika att få salmonella?

Lyckligtvis är det ganska enkelt att undvika att få salmonella från din reptil. Följ bara dessa enkla steg:

Tvätta händerna

Efter att ha hanterat något djur eller deras utrustning, kom ihåg att omedelbart tvätta händerna med varmt tvålvatten. Tvätta i minst 20 sekunder innan du rör något annat – särskilt ditt ansikte.
Förebygg korskontaminering

Kom ihåg att aldrig äta, laga eller servera mat efter att ha hanterat reptiler, och var lika försiktig med föremål som kommit i kontakt med reptiler, deras mat, utrustning eller vatten. Tvätta alltid händerna och desinficera området.
Övervaka husdjur och barn

Var särskilt vaksam med barn under fem år eftersom deras immunsystem är mer mottagligt för sjukdomar. Håll reptiler borta från deras leksaker, flaskor, kläder och filtar eftersom barn troligtvis stoppar dem i munnen. Äldre barn kan läras hur man korrekt hanterar levande djur och därefter tvättar händerna under vuxenövervakning.
Rengör alla kontaminerade ytor

Om en reptil eller dess tillhörigheter har varit på en yta, rengör alltid området med desinfektionsmedel för att eliminera salmonellabakterier. Vanliga platser där bakterier kan finnas kvar är områden där reptiler, deras mat eller utrustning tvättats, såsom diskhoar eller badkar.
Kyss inte dina reptiler

Detta kan vara svårt för dem som älskar att visa tillgivenhet till sina husdjur, men det är inte en bra idé att låta reptiler komma nära munnen. Kom ihåg att salmonella måste intas oralt för att påverka matsmältningssystemet.

En veterinärs perspektiv

James Sheridan DVM MRCVS

Jag får ofta frågor om salmonella från reptilägare och om de bör vara oroade. Lyckligtvis blir de vanligtvis lugnade av fakta – särskilt när de presenteras i perspektiv.

Det är faktiskt relativt ovanligt att upptäcka salmonella i reptilens avföringstester. Och även om avföringen testar positivt för salmonella, orsakar det vanligtvis inte symptom eller sjukdom hos djuret.

Tro det eller ej, nästan alla djur kan bära zoonotiska sjukdomar, och det är inte bara salmonella vi bör vara försiktiga med. Till exempel kan hundar och katter bära zoonotiska sjukdomar som E. coli, giardia, toxoplasmos, spolmask, bandmask, loppor, fästingar, skabb och ringorm. Därför är det viktigt att upprätthålla god hygien oavsett vilken typ av husdjur du har.

Allt taget i beaktande, även om det är möjligt att få salmonella från reptiler, är risken minimal – särskilt när god hygien följs.

Oavsett om din reptil har testat positivt för salmonella eller inte, bör du tvätta händerna efter att ha hanterat eller skött ditt djur, hålla buren ren och hålla allt som reptilen rör borta från matlagningsområden. Det är viktigt att förstå risken och hur man minimerar den. Salmonella är trots allt inget skämt.

Små sköldpaddors problem

Sköldpaddor som är mindre än fyra tum är förbjudna att säljas i USA, men detta beror inte på att dessa små sköldpaddor bär mer salmonellabakterier. Faktum är att både små och stora sköldpaddor ofta bär salmonella eftersom vattenlevande sköldpaddor bajsar i samma vatten som de simmar i.

Anledningen till att det amerikanska Centers for Disease Control (CDC) beslutade att sköldpaddor under fyra tum representerar en hög risk för salmonellasmitta till människor är att små sköldpaddor kan verka som attraktiva husdjur och deras lilla storlek gör det lättare för små barn att stoppa dem i munnen. Varje år förhindrar förbudet uppskattningsvis 100 000 fall av salmonellainfektion bland amerikanska barn.

Trots förbudet säljs dessa små sköldpaddor fortfarande ofta olagligt i butiker, presentaffärer, loppmarknader och vid vägstånd. Detta är anledningen till att många anser att ett förbud mot sköldpaddor inte är lösningen på problemet, eftersom folk fortfarande kan köpa små sköldpaddor oavsett federala lagar. Nyckeln till att förebygga salmonella-utbrott är istället utbildning av allmänheten och förståelsen av några enkla hygiensteg som minskar risken nästan till noll.