Myteknuser:

Salmonella hos reptiler

Det er selvfølgelig mulig å bli smittet av salmonella fra reptilene du holder som kjæledyr, eller faktisk fra mange andre vanlige kjæledyr. Men hvor stor er risikoen, og hva kan dyreholdere gjøre for å håndtere og forebygge smitte?

av Courtney Comer

Neshornleguan (Cyclura cornuta) som gjør fra seg.

Sammendrag (kort fortalt)

Innhold på norsk

Sammendrag (kort fortalt)

Denne artikkelen avliver vanlige myter om reptiler og salmonella ved å forklare hva bakterien er, hvordan den smitter, og hvorfor reptiler ofte feilaktig får skylden for salmonellainfeksjoner hos mennesker. Den trekker frem viktige studier som viser at godt dyrehold og god hygiene reduserer risikoen betydelig. Den understreker at de fleste salmonellatilfeller knyttet til reptiler skyldes feil håndtering, og beskriver praktiske tiltak eiere kan følge for å forebygge smitte. Artikkelen avklarer også misforståelser om hvor utbredt smitten er, og gir kunnskapsbaserte råd om ansvarlig reptilhold.

Det virker som om nesten alle vet at det er mulig å bli smittet av salmonella fra reptiler, men stadig mer forskning tyder på at risikoen er lav og enkel å forebygge. De klart vanligste kildene til salmonellainfeksjon er matvarene i kjøleskapet ditt. Rått og utilstrekkelig varmebehandlet kjøtt er en av de enkleste måtene å bli smittet av matbårne sykdommer som E. coli og salmonella på. Derfor kommer det kanskje ikke som noen overraskelse at det å vaske rått kjøtt i kjøkkenvasken er en vanlig årsak til forurensning og sykdom.

Likevel er det viktig at dyreholdere reduserer risikoen for å bli smittet av salmonella fra dyrene sine. Den beste måten å gjøre dette på er gjennom kunnskap om hygiene og godt dyrehold. Her er en liste med ofte stilte spørsmål som kan hjelpe deg i riktig retning.

Kan reptiler bære salmonellabakterier?

Ja, bakteriene kan finnes i fordøyelseskanalen deres og kan deretter skilles ut gjennom avføringen. Likevel er det få av de oppdrettede reptilene som holdes som kjæledyr i dag, som tester positivt for salmonella.

Kan andre kjæledyr også bære salmonella?

Ja, salmonella finnes også hos hunder, katter, fugler, gnagere, tropiske fisker, geiter, hester, ildere og mange andre dyr! Det er viktig å huske at de også kan spre salmonella til andre dyr og mennesker, selv om de ikke selv viser symptomer på salmonellainfeksjon.

Hvor mange tilfeller av salmonellainfeksjon oppstår i USA hvert år?

Det anslås at rundt 1,4 millioner tilfeller av salmonellainfeksjon oppstår hvert år i USA. De fleste skyldes utilstrekkelig varmebehandlet eller forurenset kjøtt, egg og meieriprodukter. Bare rundt tre prosent av salmonellatilfellene er knyttet til kontakt med reptiler.

Hvordan vet jeg om jeg har blitt smittet av salmonella?

Du kan oppleve følgende symptomer:

magekramper
frysninger
hodepine
kvalme
diaré
oppkast

Symptomene begynner vanligvis mellom seks timer og seks dager etter smittetidspunktet, og kan vare i fire til sju dager. De fleste blir friske uten behandling, men det anbefales alltid å kontakte lege. Det anbefales ikke å ta antibiotika mens man er smittet med salmonella, ettersom bakteriene kan utvikle resistens mot behandlingen.

Hvem har størst risiko?

Selv om salmonella ikke er en spesielt farlig sykdom for de fleste, oppstår det hvert år rundt 26 000 sykehusinnleggelser og 420 dødsfall som følge av salmonella i USA. De som har størst risiko for å bli innlagt på sykehus, er:

barn under fem år
voksne over 65 år
gravide
personer med svekket immunforsvar eller sykdommer som diabetes eller AIDS/HIV, personer som har gjennomgått organtransplantasjon, eller personer som får cellegiftbehandling.

Hvordan blir man smittet av salmonella fra et reptil?

Bakterier fra reptilets fordøyelseskanal må finne veien inn i menneskets fordøyelseskanal gjennom det som kalles fekal-oral smitte. Dette skjer når reptilavføring, eller noe som er forurenset med salmonellabakterier fra reptilavføring, kommer inn i munnen til en person. Dette kan skje via forurensede hender, hansker, bunnsubstrat, vann, utstyr til dyrehold eller andre gjenstander som har vært i kontakt med reptilavføring. Selv huden til et reptil kan være forurenset, så det er ingen god idé å kysse reptiler.

Du kan ikke bli smittet av salmonella bare ved å holde eller ta på et reptil, men du kan overføre bakterier fra huden til reptilet til munnen ved å putte hendene i munnen.

Kan vi bli kvitt salmonella hos reptilet mitt?

Muligens, men de fleste mener at det er vanskelig, upraktisk og unødvendig å forsøke. Det er dessuten dyrt å gjennomføre testing som kan gi et sikkert svar.

Hvordan kan jeg unngå å bli smittet av salmonella?

Heldigvis er det ganske enkelt å unngå å bli smittet av salmonella fra reptilet ditt. Følg ganske enkelt disse enkle rådene:

Vask hendene

Etter at du har håndtert et dyr eller utstyret det bruker, må du huske å vaske hendene umiddelbart med varmt vann og såpe. Vask hendene i minst 20 sekunder før du tar på noe annet, spesielt ansiktet ditt.
Unngå krysskontaminering

Husk at du aldri bør spise, lage mat eller servere mat etter å ha håndtert reptiler. Vær også forsiktig med gjenstander som har vært i kontakt med reptilene dine, maten deres, utstyret deres eller vannet de oppholder seg i. Vask alltid hendene og desinfiser området.
Hold oppsyn med kjæledyr og barn

Vær spesielt oppmerksom på barn under fem år, ettersom immunforsvaret deres er mer mottakelig for sykdommer. Hold reptiler unna leker, flasker, klær og tepper som tilhører små barn, siden barna sannsynligvis vil putte disse tingene i munnen. Eldre barn kan lære hvordan de håndterer levende dyr på riktig måte, og deretter vaske hendene under oppsyn av en voksen.
Rengjør alle forurensede overflater

Hvis et reptil eller eiendelene det bruker, har vært på en overflate, må du alltid rengjøre området med et desinfeksjonsmiddel for å fjerne salmonellabakterier. Vanlige steder der bakterier kan bli værende, er områder der reptiler, maten deres eller utstyret deres har blitt vasket, for eksempel vasker og badekar.
Ikke kyss reptilene dine

Dette kan være vanskelig for dem som er glade i å vise kjæledyrene sine kjærlighet, men det er ingen god idé å la reptiler komme i nærheten av munnen din. Husk at salmonellabakterier må komme inn i kroppen gjennom munnen for å nå fordøyelseskanalen og forårsake infeksjon.

En veterinærs perspektiv

James Sheridan DVM MRCVS

Jeg får ofte spørsmål fra reptileiere om salmonella, og om de bør være bekymret for det. Heldigvis blir de som regel beroliget når de får vite hva fakta faktisk viser, særlig når risikoen settes i perspektiv.

Det er faktisk relativt uvanlig å finne salmonella i avføringsprøver fra reptiler. Og selv om en avføringsprøve tester positivt for salmonella, vil det vanligvis ikke føre til symptomer eller sykdom hos dyret.

Tro det eller ei, nesten alle dyr kan bære zoonotiske sykdommer, og salmonella er ikke den eneste smitten vi bør være oppmerksomme på. Hunder og katter kan for eksempel bære zoonotiske smittestoffer som E. coli, giardia, toksoplasmose, spolorm, bendelorm, lopper, flått, skabb og ringorm. Derfor er det viktig å praktisere god hygiene uansett hvilken dyreart du holder som kjæledyr.

Alt tatt i betraktning er risikoen for å bli smittet av salmonella fra reptiler minimal, selv om det er mulig, særlig når gode hygienerutiner følges.

Uansett om reptilet ditt har testet positivt for salmonella eller ikke, bør du vaske hendene etter håndtering eller stell av dyret, holde terrariet rent og sørge for at alt reptilet kommer i kontakt med, holdes unna områder der mat tilberedes. Det er viktig å forstå risikoen og hvordan den kan reduseres. Salmonella er tross alt ikke noe å spøke med.

Problemer med små skilpadder

I USA er det forbudt å selge skilpadder som er mindre enn fire tommer lange, men dette skyldes ikke at disse små skilpaddene bærer flere salmonellabakterier. Både små og store skilpadder bærer ofte salmonella, fordi vannlevende skilpadder gjør fra seg i det samme vannet som de svømmer i.

Grunnen til at det amerikanske smittevernbyrået (CDC) bestemte at skilpadder som er mindre enn fire tommer, utgjør en høy risiko for overføring av salmonella til mennesker, er at skilpaddeunger kan fremstå som attraktive kjæledyr, og den lille størrelsen gjør det lettere for små barn å putte dem i munnen. Hvert år forhindrer forbudet anslagsvis 100 000 tilfeller av salmonellainfeksjon blant amerikanske barn.

Til tross for forbudet selges disse små skilpaddene fortsatt ofte ulovlig i butikker, gavebutikker, på loppemarkeder og fra salgsboder langs veiene. Derfor mener mange at et forbud mot skilpadder ikke er løsningen på problemet, ettersom folk fortsatt kan kjøpe små skilpadder uavhengig av føderale lover. Nøkkelen til å forebygge salmonellautbrudd er i stedet folkeopplysning og kunnskap om noen få enkle hygienetiltak som reduserer risikoen til nesten null.