Myteknuser:

Reptil-salmonella

Selvfølgelig er det muligt at få salmonella fra sine kæledyrsreptiler – eller faktisk fra mange andre almindelige husdyr. Men hvor stor er risikoen egentlig, og hvad kan ejere gøre for at håndtere og forhindre infektion?

af Courtney Comer

Det virker som om næsten alle ved, at man kan få salmonella fra reptiler, men der findes stadig mere dokumentation, der viser, at risikoen er lav og let at forebygge. Den langt mest almindelige kilde til salmonellaforgiftning er maden i dit køleskab. Råt eller utilstrækkeligt tilberedt kød er en af de mest almindelige årsager til fødevarebårne sygdomme som E. coli og salmonella. Det bør derfor ikke komme som nogen overraskelse, at vask af råt kød i vasken ofte fører til forurening og sygdom.

Alligevel er det vigtigt, at ejere reducerer risikoen for at få salmonella fra deres dyr, og den bedste måde at gøre det på er gennem viden om hygiejne og pasning. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål, der kan hjælpe dig på rette vej.

Kan reptiler bære salmonella?

Ja, bakterien kan findes i deres fordøjelsessystem og kan udskilles gennem afføringen. Dog tester kun få af de reptiler, der i dag opdrættes i fangenskab, positivt for salmonella.

Bærer andre kæledyr også salmonella?

Ja, salmonella findes også hos hunde, katte, fugle, gnavere, tropiske fisk, geder, heste, ildere og mange andre dyr! Det er vigtigt at huske, at de også kan sprede salmonella til andre dyr og mennesker, selvom de ikke viser symptomer på infektion.

Hvor mange tilfælde af salmonella forekommer der i USA hvert år?

Man anslår, at der hvert år forekommer omkring 1,4 millioner tilfælde af salmonellose i USA. De fleste tilfælde skyldes utilstrækkeligt tilberedt eller forurenet kød, æg og mejeriprodukter. Kun omkring tre procent af salmonellatilfældene er relateret til kontakt med reptiler.

Hvordan ved jeg, om jeg har fået salmonella?

Du kan opleve følgende symptomer:

mavekramper
kuldegysninger
hovedpine
kvalme
diarré
opkastning

Symptomerne opstår normalt mellem seks timer og seks dage efter infektionen og kan vare i fire til syv dage. De fleste mennesker kommer sig uden behandling, men det anbefales altid at kontakte en læge. Brug af antibiotika under en salmonellainfektion frarådes, da bakterien kan udvikle resistens.

Hvem er mest udsat?

Selvom salmonella ikke er en alvorlig sygdom for de fleste, fører den hvert år til omkring 26.000 hospitalsindlæggelser og 420 dødsfald i USA. De personer, der er mest udsat, er:

børn under fem år
voksne over 65 år
gravide kvinder
personer med svækket immunforsvar eller sygdomme som diabetes, AIDS/HIV, organtransplantationer eller som modtager kemoterapi.

Hvordan får man salmonella fra et reptil?

Bakterier fra reptilets fordøjelsessystem skal finde vej til menneskets fordøjelsessystem gennem den såkaldte “fækale-orale vej”. Det sker, når reptilafføring – eller noget, der er forurenet med salmonellabakterier fra afføringen – kommer i kontakt med en persons mund. Det kan ske gennem forurenede hænder, handsker, bundlag, vand, pasningsudstyr eller andre genstande, der har været i kontakt med reptilafføring. Selv reptilets hud kan være forurenet, så det er ikke en god idé at kysse reptiler.

Man kan ikke få salmonella blot ved at holde eller røre et reptil, men man kan sprede bakterier fra dets hud til sin mund via hænderne.

Kan vi slippe af med mit reptils salmonella?

Måske, men de fleste anser det for vanskeligt, upraktisk og unødvendigt – og det kan desuden være dyrt at teste for det med sikkerhed.

Hvordan undgår jeg at få salmonella?

Heldigvis er det ret nemt at undgå at få salmonella fra dit reptil. Følg blot disse enkle trin:

Vask dine hænder

Efter du har håndteret et dyr eller dets udstyr, skal du huske straks at vaske hænder med varmt vand og sæbe. Vask i mindst 20 sekunder, før du rører ved noget andet – især dit ansigt.
Forebyg krydskontaminering

Spis, lav eller server aldrig mad efter at have håndteret reptiler, og vær også forsigtig med genstande, der har været i kontakt med dine reptiler, deres foder, udstyr eller vand. Vask altid hænder og desinficér området.
Hold opsyn med kæledyr og børn

Vær særlig opmærksom på børn under fem år, da deres immunsystem er mere sårbart. Hold reptiler væk fra deres legetøj, flasker, tøj og tæpper, da børn ofte putter disse i munden. Ældre børn kan lære at håndtere levende dyr korrekt og vaske hænderne bagefter under opsyn af en voksen.
Rengør alle forurenede overflader

Hvis et reptil eller dets udstyr har været på en overflade, skal du altid rengøre området med desinfektionsmiddel for at fjerne salmonellabakterier. Typiske steder, hvor bakterier kan blive, er håndvaske eller badekar, hvor reptiler, deres mad eller udstyr er blevet vasket.
Kys ikke dine reptiler

Det kan være svært for dem, der elsker at vise kærlighed til deres kæledyr, men det er ikke en god idé at lade reptiler komme tæt på munden. Husk, at salmonella skal indtages oralt for at trænge ind i kroppen og påvirke fordøjelsessystemet.

En dyrlæges perspektiv

James Sheridan DVM MRCVS

Jeg bliver ofte spurgt af ejere af reptiler, om de skal bekymre sig om salmonella. Heldigvis bliver de som regel beroliget, når de hører fakta – især sat i perspektiv.

Det er faktisk ret usædvanligt at finde salmonella i reptilers afføringsprøver. Og selv hvis afføringen tester positiv, giver det normalt ikke symptomer eller sygdom hos dyret.

Tro det eller ej, næsten alle dyr kan bære zoonotiske sygdomme, og salmonella er ikke den eneste, man bør være opmærksom på. Hunde og katte kan for eksempel bære sygdomme som E. coli, giardia, toxoplasmose, rundorm, bændelorm, lopper, flåter, fnat og ringorm. Derfor er god hygiejne vigtig, uanset hvilken dyreart man holder som kæledyr.

Alt i alt er det muligt at få salmonella fra reptiler, men risikoen er minimal – især hvis man følger god hygiejnepraksis.

Uanset om dit reptil har testet positivt for salmonella eller ej, bør du altid vaske hænder efter håndtering eller rengøring, holde terrariet rent og holde alt, som dit reptil rører ved, væk fra områder, hvor mad tilberedes. Det er vigtigt at forstå risikoen og hvordan man minimerer den. Salmonella er trods alt ikke noget at spøge med.

Små skildpaddeproblemer

Skildpadder, der er mindre end fire tommer lange (ca. 10 cm), er forbudt at sælge i USA – men ikke fordi de små skildpadder bærer flere salmonellabakterier. Faktisk kan både små og store skildpadder bære salmonella, da vandskildpadder besørger i det samme vand, de svømmer i.

Grunden til, at det amerikanske Centers for Disease Control (CDC) besluttede, at skildpadder under fire tommer udgør en høj risiko for salmonellaoverførsel til mennesker, er, at baby-skildpadder virker som attraktive kæledyr, og deres lille størrelse gør det lettere for børn at putte dem i munden. Hvert år forhindrer forbuddet anslået 100.000 tilfælde af salmonellainfektion blandt amerikanske børn.

På trods af forbuddet sælges de små skildpadder stadig ofte ulovligt i butikker, gavebutikker, loppemarkeder og vejboder. Mange mener derfor, at et forbud ikke er løsningen, da folk stadig kan købe skildpadder uanset lovgivningen. Nøglen til at forhindre salmonellaudbrud er i stedet offentlig uddannelse og viden om nogle få enkle hygiejnetiltag, der reducerer risikoen næsten til nul.