Lutter contre
champignon
chytride
Découvertes pour la première fois à la fin des années 1990, les infections causées par les champignons chytrides ont entraîné l’extinction de près de 100 espèces d’amphibiens. Aujourd’hui, une nouvelle forme de chytride se propage et provoque déjà des déclins préoccupants des populations d’amphibiens. Voici ce qu’il faut savoir et ce que vous pouvez faire pour contribuer à la lutte contre cette menace.
Par le Dr Matt Gray
Résumé
Cet article présente la menace que représentent les champignons chytrides pour les amphibiens dans le monde entier et décrit les efforts déployés pour limiter leur propagation par le commerce des amphibiens. Il explique comment des agents pathogènes fongiques tels que le Bd et le Bsal endommagent la peau des amphibiens et ont contribué au déclin de leurs populations ainsi qu’à l’extinction de certaines espèces.
L’article met en lumière des travaux de recherche collaboratifs menés par des universités, des organisations professionnelles et des associations de protection des animaux. Ces initiatives comprennent des programmes de dépistage, l’amélioration des pratiques de biosécurité et la création du programme de certification du Healthy Trade Institute. Leur objectif est de protéger les amphibiens sauvages tout en favorisant des pratiques commerciales responsables et transparentes.
De quoi s’agit-il ?
Le chytride est un champignon qui s’attaque à la peau des amphibiens et peut être mortel. Les zoospores infectieuses du champignon chytride se développent dans la peau des amphibiens et peuvent être transmises à des individus sains par contact physique. Elles peuvent également se déplacer dans l’eau et infecter d’autres amphibiens à proximité.
Il n’existe pas un seul type de chytride. Le premier est connu sous le nom de Bd, d’après le nom scientifique du champignon. Depuis sa découverte à la fin des années 1990, le Bd a provoqué l’extinction de près de 100 espèces d’amphibiens, dont la plupart étaient des grenouilles. L’autre type, plus récent, est le Bsal. Découvert en 2012, le Bsal provoque déjà des déclins préoccupants des populations de plusieurs espèces de salamandres en Europe.
On pense que ces deux agents pathogènes sont originaires d’Asie. Aujourd’hui, cependant, le Bd est présent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, tandis que le Bsal a été détecté en Europe et en Asie.
Il faut agir
Heureusement, une équipe pluridisciplinaire dévouée travaille sur plusieurs fronts pour lutter contre le problème du chytride. Le projet a débuté en 2016, lorsque le gouvernement américain a interdit plus de 200 espèces de salamandres en raison de la menace imminente d’une introduction du Bsal. C’est dans ce contexte que le Pet Advocacy Network a contacté notre équipe de recherche de l’Université du Tennessee pour trouver des moyens de contrer la menace du chytride. Cette collaboration a conduit à la création du projet Amphibian Healthy Trade, qui réunit des experts de cinq universités américaines, le Pet Advocacy Network et plusieurs entreprises américaines du secteur des animaux de compagnie.
Nous savons que les agents pathogènes peuvent être transportés sur de longues distances par les animaux faisant l’objet d’échanges commerciaux, et que peu de pays disposent de réglementations ou de programmes visant à limiter la propagation du chytride par le commerce des animaux de compagnie. Notre recherche vise donc à identifier les conditions de maintenance et d’expédition qui réduisent le risque de propagation des champignons chytrides et d’autres agents pathogènes par le commerce.
Josh Willard est propriétaire de Josh’s Frogs et président du comité Herp du Pet Advocacy Network. Il explique : « Le commerce des animaux de compagnie a l’occasion de contribuer à la mise en place de solutions qui permettront non seulement de favoriser la détention d’amphibiens en bonne santé dans le cadre d’un commerce durable, mais aussi de protéger les amphibiens vivant à l’état sauvage. Nous sommes vraiment ravis de participer à cette initiative. »
Notre recherche bénéficie du soutien de :
Pour en savoir plus, rendez-vous sur : www.healthyamphibiantrade.org
Phyllobate terrible adulte (Phyllobates terribilis) de couleur orange
Crédit : Josh’s Frogs
Le commerce des animaux de compagnie a l’occasion de contribuer à la mise en place de solutions qui permettront non seulement de favoriser la détention d’amphibiens en bonne santé dans le cadre d’un commerce durable, mais aussi de protéger les amphibiens vivant à l’état sauvage.
Josh Willard, Josh’s Frogs
Trouver une solution
Le projet de recherche sur le chytride comprend la distribution de questionnaires destinés aux entreprises et aux propriétaires d’amphibiens de compagnie, ainsi que la mise à disposition gratuite de kits de dépistage des agents pathogènes pour les entreprises possédant de grandes collections d’amphibiens. Ces questionnaires visent à étudier les pratiques courantes en matière de soins aux amphibiens et à déterminer s’il serait possible de créer une demande pour des amphibiens exempts d’agents pathogènes.
Les entreprises qui s’inscrivent au programme de dépistage reçoivent gratuitement un kit de prélèvement fourni par le Pet Advocacy Network. Le prélèvement consiste à passer un écouvillon sur la peau d’un amphibien, puis à envoyer l’échantillon à l’une des universités participantes dans une enveloppe préaffranchie. L’entreprise peut ensuite télécharger les résultats de ses tests en ligne, généralement dans un délai d’une semaine. En cas de résultat positif, elle peut contacter le Pet Advocacy Network en toute confidentialité pour obtenir des conseils.
La confidentialité de cette démarche est essentielle, car les entreprises sont beaucoup plus susceptibles de collaborer avec nous pour résoudre le problème plutôt que de laisser le champignon se propager sans contrôle ni prise en charge. C’est également ce qui explique le taux de participation particulièrement encourageant au projet. À ce jour, plus de 400 propriétaires d’amphibiens de compagnie et plus de 100 entreprises américaines y ont participé.
Dépistage du chytride et du ranavirus chez un jeune dendrobate
Crédit : Josh’s Frogs
Que savons-nous ?
Voici quelques-uns des résultats obtenus jusqu’à présent dans le cadre du projet :
Les entreprises américaines perdent environ 140 millions de dollars de recettes chaque année en raison des agents pathogènes affectant les amphibiens.
Les entreprises et les consommateurs américains sont très largement favorables au commerce d’amphibiens exempts d’agents pathogènes.
Les consommateurs américains sont prêts à payer jusqu’à 75 % de plus pour des amphibiens certifiés exempts d’agents pathogènes.
Les entreprises américaines pourraient augmenter leurs bénéfices d’au moins 25 % en vendant des amphibiens de compagnie dont les tests ont confirmé l’absence de chytride et de ranavirus.
La majorité des entreprises américaines qui vendent des amphibiens de compagnie soutiennent la création d’un programme de certification pour un commerce responsable et sain.
Faire la différence
En 2023, le Pet Advocacy Network et plus de 20 entreprises et scientifiques américains se sont réunis pour discuter des éléments essentiels d’un programme de certification pour un commerce responsable et sain des amphibiens de compagnie. Ce groupe a identifié quatre éléments indispensables :
une formation en ligne
des pratiques de biosécurité
des tests de dépistage
une procédure obligatoire à suivre en cas de détection positive du Bd, du Bsal ou du ranavirus
Le programme de certification a été lancé en 2024 par une nouvelle organisation à but non lucratif, le Healthy Trade Institute (HTI) : healthytrade.org.
La participation au programme est volontaire. Les entreprises qui deviennent membres du programme de certification du HTI doivent respecter les procédures prévues pour chacun des éléments obligatoires. En contrepartie, elles peuvent utiliser le label de certification du HTI et fixer un prix plus élevé pour les amphibiens certifiés en bonne santé qu’elles vendent.
Cette accréditation rassure les acheteurs en leur indiquant que l’état de santé des animaux a été vérifié et que l’entreprise auprès de laquelle ils achètent respecte le programme du HTI. Celui-ci impose des pratiques de biosécurité et de dépistage répondant aux normes de référence, qui réduisent le risque d’acheter des amphibiens infectés par le chytride ou le ranavirus.
Cela permet non seulement de protéger la santé des amphibiens de compagnie en réduisant la présence d’agents pathogènes dans le commerce, mais aussi de diminuer le risque que ces agents pathogènes soient relâchés dans la nature, contribuant ainsi à prévenir leurs effets néfastes sur les espèces d’amphibiens indigènes. Tout le monde y gagne.
Nos recherches et le programme de certification du HTI n’en sont qu’à leurs débuts, et il reste encore beaucoup à faire. Nous avons un besoin urgent de renforcer notre collaboration avec les scientifiques, les entreprises et les organismes gouvernementaux afin de garantir au projet les ressources et les niveaux de participation nécessaires.
À terme, nous devons étendre le projet à l’échelle internationale, en particulier dans les régions où le commerce est très développé, comme le Royaume-Uni et l’Europe. Et si le programme concerne dans un premier temps les amphibiens de compagnie, nous prévoyons de l’étendre à la santé des reptiles en 2025. C’est un projet de grande envergure qui nécessite beaucoup de ressources, mais nous sommes pleinement déterminés à relever ce défi.
Les amphibiens sauvages en bénéficient aussi
Les champignons chytrides ont dévasté les populations d’amphibiens à l’échelle mondiale, entraînant le déclin de plus de 500 espèces. Les ranavirus peuvent également infecter les poissons et les reptiles. Ils ont été associés à des mortalités massives et soudaines touchant potentiellement des milliers d’individus, dans des populations sauvages comme captives.
En soutenant un commerce responsable et sain, nous contribuons à lutter contre les effets des maladies infectieuses émergentes liées au commerce et à préserver la biodiversité pour les générations futures.
Mantella dorée perchée sur une feuille de pothos
Crédit : Josh’s Frogs
Le Dr Matt Gray est professeur en écologie des maladies à l’Université du Tennessee.
Il étudie les maladies des amphibiens depuis plus de 20 ans. Il est également le fondateur du Global Ranavirus Consortium at du Healthy Trade Institute.
Que pouvez-vous faire ?
Si le chytride vous préoccupe et que vous souhaitez contribuer à la lutte contre cette menace, voici ce que vous pouvez faire.
Les entreprises américaines spécialisées dans les amphibiens sont encouragées à participer au programme de dépistage gratuit. Les demandes peuvent être effectuées sur : www.healthyamphibiantrade.org
Nous encourageons également les entreprises américaines à devenir membres du programme de certification du HTI. Les inscriptions sont possibles sur le site du HTI.
Ce programme est actuellement limité aux États-Unis, mais des discussions sont en cours en vue de son lancement dans d’autres pays. Pour toute question, vous pouvez écrire au Dr Matt Gray, directeur du HTI, à l’adresse suivante : mgray11@utk.edu
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