6 tapaa joilla

matelijat

voivat

parantaa

mielenterveyttäsi

Matelijoiden pitäminen ja mielenterveys

Tutkimus ihmisen ja eläinten välisistä vuorovaikutussuhteista jatkuu, ja matelijat nousevat yllättävän tärkeiksi seuralaisiksi ihmisten elämässä. Mikä tekee näistä hillityistä kumppaneista niin tehokkaita tukemaan tietoista läsnäoloa, vähentämään stressiä ja vahvistamaan sosiaalisia siteitä? Vastaus löytyy tavoista, joilla matelijat vuorovaikuttavat omistajiensa kanssa hienovaraisesti.

Tietoisen läsnäolon tukeminen

Matelijaa seuraamalla sen terraariossa liikkumista ja päivän kulkua on jotain yllättävän rauhoittavaa. Olipa kyseessä gekko kiipeämässä oksalla, parta-agama jahtaamassa heinäsirkkaa tai käärme kieppumassa lämpöpaikalla, muutaman minuutin ajan näiden käyttäytymisen tarkkailu voi keskittää mielen ja helpottaa häiritseviä ajatuksia. Pelkkä matelijan seuraaminen tarjoaa pakoa arjen monimutkaisuuksista ja stressistä.

1

2 Matelijat – vähäisen stressin lemmikkejä

Matelijat tarjoavat seuraa rauhalliseen ja itsenäiseen elämäntapaan. Suosituimmat lajit ovat suhteellisen helppohoitoisia, hiljaisia ja tyytyväisiä omaan seuraansa. Ne eivät huolestu, kun poistut kotoa, eivätkä vaadi jatkuvaa huomiota tai ihmiskontaktia. Kenelle tahansa, joka arvostaa lemmikin läsnäoloa ilman päivittäisen käsittelyn tai ulkoilun tuomaa painetta, matelijat ovat houkutteleva vaihtoehto. Monelle matelijan omistaminen on yllättävän lohdullista, mikä tekee niistä monelle täydellisen lemmikin.

Yksinäisyyden vähentäminen

Monille matelijat tarjoavat korvaamatonta yhteyden tunnetta, joka voi helpottaa eristyneisyyden kokemuksia. Matelijaharrastajien yhteisö on monille tärkeä osa elämää, tarjoten harvinaisen ja arvokkaan yhteyden muiden kanssa, jotka ovat yhtä intohimoisia samaan kapeaan aihepiiriin. Kuten Nigel Robert selittää artikkelissaan Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health: “Matelijan pitäminen voi tarjota ihmiselle yhteyden mahdollisuuden matelija-tapahtumien, verkkoforumien ja harrastusryhmien kautta,” mikä vastaa laajempia McNicholasin ym. tutkimuksessa havaittuja tuloksia. “Lemmikit toimivat kiistatta ‘sosiaalisen kontaktin katalysaattoreina’, lisäten ihmisten välistä vuorovaikutusta … erityisen tärkeää niille, joilla on riski sosiaaliseen eristäytymiseen” (McNicholas et al., BMJ, 2005). Ei ole ihme, että lemmikit ovat monien elämän olennainen osa, ja matelijat sopivat tähän rooliin täydellisesti.

3

4 Täydellisiä kotihiirille

Niille, jotka viettävät suurimman osan ajastaan kotona – valinnan, liikuntarajoitteiden, ahdistuksen tai agorafobian vuoksi – matelijat voivat olla lohduttava ja käytännöllinen kumppani. Ne tarvitsevat vähän tai ei lainkaan ulkoilua, pitävät vähän ääntä ja menestyvät vakaassa sisäympäristössä. Kuten Nigel Robert huomauttaa: “Fyysisten rajoitusten tai mielenterveysongelmien, kuten ahdistuksen tai agorafobian vuoksi, jotkut ihmiset eivät pysty tai kykene poistumaan kodistaan säännöllisesti tai ollenkaan. Matelijat voivat olla heille täydellisiä lemmikkejä … Harvinaisissa eläinlääkärikäynneissä saatavan avun avulla kotona pysyvä henkilö voi helposti pitää onnellista ja tervettä matelijaa kodissaan” (Nigel Robert, Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health).

Rakenne ja rutiini

Kuten kaikkien lemmikkien kohdalla, matelijan hoito perustuu johdonmukaisuuteen, ja omistajat hyötyvät siitä usein itsekin. Ruokinta, sumutus ja säännöllinen siivous tarjoavat tarkoituksen ja rakenteen, jotka tukevat emotionaalista vakautta. Azevedo ym. havaitsivat teoksessaan Understanding the Human–Reptile Bond: “Pitkän aikavälin matelijanhallinnan päämotivaatiot voidaan jakaa neljään pääkategoriaan: mukavuus, viihde, seura ja huolenpitovelvollisuus” (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães‑Sant’Ana, 2022, s. 757). Tämä velvollisuuden tunne yhdistettynä ennakoitavaan päivittäiseen hoitoon auttaa omistajia rakentamaan päivän rytmin. Nigel Robert toteaa myös, että rutiinitehtävät, kuten ruokinta ja terraarion hoito, voivat tukea masennuksen hallintaa ja itsenäisyyden palauttamista. Monille nämä säännölliset toimet ovat rauhoittavia, maadoittavia ja tarjoavat tyydyttävän onnistumisen tunteen.

5

6 Täydellinen lemmikkisi?

On runsaasti tutkimuksia, jotka osoittavat mitattavia yhteyksiä lemmikin omistamisen ja terveyden välillä. Headey raportoi, että “koiran- ja kissanomistajat käyvät vähemmän lääkärissä vuosittain ja käyttävät harvemmin lääkitystä sydänongelmiin ja univaikeuksiin” (Headey, Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets, 1999). On todennäköistä, että matelijoista huolehtiminen tarjoaa samankaltaisia hyötyjä. Azevedo ym. korostavat, että “tulokset viittaavat siihen, että ihmisen ja matelijan välinen suhde perustuu samoihin tunteisiin kuin aiemmin raportoitu nisäkkäiden lemmikkien kohdalla, vaikka ne ovat monipuolisempia ja vivahteikkaampia, sisältäen ihailua ja kiinnostusta niiden salaperäistä luonnetta ja epätavallista käyttäytymistä kohtaan” (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães‑Sant’Ana, 2022, s. 767).

Matelijat eivät välttämättä osoita kiintymystä samalla tavalla kuin koira tai kissa, mutta useimmat omistajat kertovat, että heidän eläimensä ovat vuorovaikutteisia ja kiintymyksellisiä omalla, yhtä palkitsevalla tavallaan.

Niille, jotka kaipaavat lemmikkiä, joka tuo rauhaa kaaoksen sijaan, matelijat voivat olla vakaa ja maadoittava läsnäolo. Niiden hiljainen luonne kannustaa kärsivällisyyteen ja pohdiskeluun, tarjoten hetkiä keskittyä, mikä tukee terveellisempiä ja tasapainoisempia päiviä. Ja siitä voisimme kaikki hyötyä.

Lisätietoja matelijoiden pitämisen hyödyistä löydät:

Understanding the Human–Reptile Bond: An Exploratory Mixed-Methods Study.
Azevedo, A., Guimarães, L., Ferraz, J., Whiting, M., & Magalhães-Sant’Ana, M. (2022). Anthrozoös, 35(6), 755–772.

Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health.
Nigel Robert, The CDIA

Pet ownership and human health: a brief review of evidence and issues.
McNicholas J., Gilbey A., Rennie A., Ahmedzai S., Dono J.-A. & Ormerod E. (2005) British Medical Journal, 331(7527), 1252-1254.

Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets: Preliminary Estimates from an Australian National Survey
Headey B. (1999) Social Indicators Research, 47, 233-243.

An Examination of the Potential Role of Pet Ownership, Human Social Support and Pet Attachment in the Psychological Health of Individuals Living Alone.
Antonacopoulos, N. M. D., & Pychyl, T. A. (2010). Anthrozoös, 23(1), 37-54.

The Effects of Animals on Human Health and Well-Being.
Wells, D. L. (2009). Journal of Social Issues, 65(3), 523-543

Human Health Benefits of Non-Conventional Companion Animals: A Narrative Review.
Macauley, L., & Chur-Hansen, A. (2023). Animals, 13(1), 28.

Positive behavioral impact of reptile-assisted support on the internalizing and externalizing behaviors of female children with emotional disturbance.
Murry, F. R., & Allen, M. (2012). Anthrozoös, 25(4), 415–425.

Benefits of pets’ ownership, a review based on health perspectives.
Hussein, S. M., Soliman, W. S., & Khalifa, A. A. (2021). Journal of Internal Medicine and Emergency Research, 2(1), 1–9.

Social behaviours increase in children with autism in the presence of animals compared to toys.
O’Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2013). PLOS ONE, 8(2), e57010.

Cognitive mechanisms and neurological foundations of companion animals’ role in enhancing human psychological well-being.
Liu, H., Lin, J., & Lin, W. (2024). Frontiers in Psychology, 15, 1354220.

The Health Care Cost Savings of Pet Ownership.
Human Animal Bond Research Institute (2015).