Kampf
gegen den
Chytridpilz
Chytridpilz-Infektionen wurden erstmals Ende der 1990er-Jahre entdeckt und haben zum Aussterben von fast 100 Amphibienarten geführt. Nun breitet sich eine neue Variante des Chytridpilzes aus, die bereits zu besorgniserregenden Rückgängen bei Amphibienpopulationen führt. Hier erfährst du, was du wissen musst und wie du helfen kannst.
von Dr. Matt Gray
Zusammenfassung
Dieser Artikel erläutert die weltweite Bedrohung, die von Chytridpilzen für Amphibien ausgeht, und stellt Massnahmen vor, mit denen ihre Ausbreitung durch den Amphibienhandel eingedämmt werden soll. Er beschreibt, wie Pilzerreger wie Bd und Bsal die Haut von Amphibien schädigen und zum Rückgang von Populationen sowie zum Aussterben von Arten beigetragen haben. Im Mittelpunkt stehen gemeinsame Forschungsprojekte von Universitäten, Branchenverbänden und Tierschutzorganisationen. Dazu gehören Testprogramme, verbesserte Biosicherheitsmassnahmen und die Entwicklung des Zertifizierungsprogramms des Healthy Trade Institute. Diese Initiativen sollen wild lebende Amphibien schützen und gleichzeitig einen verantwortungsvollen und transparenten Handel fördern.
Was ist das?
Chytrid ist ein Pilz, der die Haut von Amphibien befällt und tödlich sein kann. Infektiöse Chytrid-Zoosporen entwickeln sich in der Haut von Amphibien und können durch direkten Körperkontakt auf gesunde Tiere übertragen werden. Die Zoosporen können auch durch das Wasser schwimmen und so andere Amphibien in der Nähe infizieren.
Es gibt allerdings nicht nur eine Art von Chytridpilz. Die erste wird nach dem wissenschaftlichen Namen des Pilzes als Bd bezeichnet. Seit seiner Entdeckung Ende der 1990er-Jahre hat Bd zum Aussterben von fast 100 Amphibienarten geführt, bei denen es sich überwiegend um Frösche handelte. Die andere, neuere Form des Chytridpilzes ist Bsal. Bsal wurde 2012 entdeckt und verursacht bereits besorgniserregende Rückgänge bei den Populationen mehrerer Salamanderarten in Europa.
Es wird angenommen, dass beide Krankheitserreger ursprünglich aus Asien stammen. Heute kommt Bd jedoch auf allen Kontinenten ausser der Antarktis vor, während Bsal sowohl in Europa als auch in Asien nachgewiesen wurde.
Es muss etwas unternommen werden
Glücklicherweise arbeitet ein engagiertes, interdisziplinäres Team daran, das Problem mit Chytridpilzen auf mehreren Ebenen anzugehen.
Das Projekt begann 2016, als die US-Regierung aufgrund der drohenden Einschleppung von Bsal den Handel mit über 200 Salamanderarten verbot. Aus diesem Anlass wandte sich das Pet Advocacy Network an unser Forschungsteam an der University of Tennessee, um Möglichkeiten zu finden, die Bedrohung durch Chytridpilze einzudämmen. Daraus entstand das Projekt Amphibian Healthy Trade, an dem Fachleute von fünf US-amerikanischen Universitäten, das Pet Advocacy Network und mehrere US-amerikanische Heimtierunternehmen beteiligt sind.
Wir wissen, dass Krankheitserreger durch den Tierhandel über grosse Entfernungen verbreitet werden können. Allerdings gibt es in nur wenigen Ländern Vorschriften oder Programme, die dazu beitragen, die Ausbreitung von Chytridpilzen über den Heimtierhandel einzudämmen. Ziel unserer Forschung ist es deshalb, Haltungs- und Transportbedingungen zu ermitteln, die das Risiko einer Verbreitung von Chytridpilzen und anderen Krankheitserregern durch den Handel verringern.
Josh Willard ist Inhaber von Josh’s Frogs und Vorsitzender des Herp Committee des Pet Advocacy Network. Er sagt: „Der Heimtierhandel hat die Möglichkeit, zur Entwicklung von Lösungen beizutragen, die nicht nur eine gesunde und nachhaltige Haltung von Amphibien als Heimtiere fördern, sondern auch Amphibien in freier Wildbahn schützen. Wir freuen uns sehr, an dieser Initiative beteiligt zu sein.“
Unsere Forschung wird unterstützt von:
Weitere Informationen unter: www.healthyamphibiantrade.org
Ausgewachsener Goldener Pfeilgiftfrosch (Phyllobates terribilis) mit orangefarbener Färbung
Bildnachweis: Josh’s Frogs
Der Heimtierhandel hat die Möglichkeit, zur Entwicklung von Lösungen beizutragen, die nicht nur eine gesunde und nachhaltige Haltung von Amphibien als Heimtiere fördern, sondern auch Amphibien in freier Wildbahn schützen.
Josh Willard, Josh’s Frogs
Auf der Suche nach einer Lösung
Das Chytrid-Forschungsprojekt umfasst die Verteilung von Fragebögen zur Datenerhebung an Unternehmen und Amphibienhalter sowie das Angebot kostenloser Testkits zum Nachweis von Krankheitserregern für Unternehmen mit grossen Amphibienbeständen. Mit den Fragebögen sollen verbreitete Praktiken bei der Amphibienhaltung untersucht und herausgefunden werden, ob sich eine Nachfrage nach Amphibien ohne nachweisbare Krankheitserreger schaffen lässt.
Unternehmen, die sich für die Tests anmelden, erhalten vom Pet Advocacy Network ein kostenloses Probenentnahmekit. Für die Probenentnahme wird ein Abstrich von der Haut eines Amphibiums genommen und in einem vorfrankierten Umschlag an eine der teilnehmenden Universitäten geschickt. Anschliessend kann das Unternehmen seine Testergebnisse online abrufen, in der Regel innerhalb einer Woche. Bei einem positiven Testergebnis kann sich das Unternehmen vertraulich an das Pet Advocacy Network wenden und beraten lassen.
Die Anonymität ist ein entscheidender Bestandteil dieses Verfahrens, denn Unternehmen sind viel eher bereit, mit uns zusammenzuarbeiten und das Problem anzugehen, anstatt zuzulassen, dass sich der Pilz unkontrolliert und ohne entsprechende Massnahmen weiter ausbreitet. Das ist auch der Grund für die erfreulich hohe Beteiligung an unserem Projekt. Bislang haben sich über 400 Amphibienhalter und mehr als 100 US-amerikanische Unternehmen beteiligt.
Untersuchung eines jungen Pfeilgiftfrosches auf Chytridpilz und Ranavirus
Bildnachweis: Josh’s Frogs
Was wissen wir bisher?
Hier sind einige der bisherigen Ergebnisse des Projekts:
US-amerikanische Unternehmen verlieren aufgrund von Amphibien-Krankheitserregern jährlich rund 140 Millionen US-Dollar an Einnahmen.
US-amerikanische Unternehmen und Verbraucher befürworten mit überwältigender Mehrheit den Handel mit Amphibien, bei denen keine Krankheitserreger nachgewiesen wurden.
US-amerikanische Verbraucher sind bereit, bis zu 75 % mehr für zertifizierte Amphibien ohne nachweisbare Krankheitserreger zu bezahlen.
US-amerikanische Unternehmen könnten ihren Gewinn um mindestens 25 % steigern, indem sie Amphibien als Heimtiere verkaufen, die bei Tests auf Chytridpilz und Ranavirus negativ getestet wurden.
Die Mehrheit der US-amerikanischen Unternehmen, die Amphibien als Heimtiere verkaufen, unterstützt die Einführung eines Zertifizierungsprogramms für einen gesunden Tierhandel.
Gemeinsam etwas bewirken
Im Jahr 2023 trafen sich das Pet Advocacy Network sowie mehr als 20 US-amerikanische Unternehmen und Wissenschaftler, um die wesentlichen Bestandteile eines Zertifizierungsprogramms für einen gesunden Handel mit Amphibien als Heimtieren zu erörtern. Dabei wurden vier zentrale Bestandteile festgelegt:
Online-Schulungen
Biosicherheitsmassnahmen
Tests
Ein verbindliches Vorgehen bei einem positiven Nachweis von Bd, Bsal oder Ranavirus
Das Zertifizierungsprogramm wurde 2024 von einer neu gegründeten gemeinnützigen Organisation, dem Healthy Trade Institute (HTI), ins Leben gerufen: healthytrade.org.
Die Teilnahme am Programm ist freiwillig. Unternehmen, die Mitglied des HTI-Zertifizierungsprogramms werden, müssen die vorgeschriebenen Verfahren für alle erforderlichen Bestandteile einhalten. Im Gegenzug dürfen sie das HTI-Zertifizierungssiegel verwenden und für die von ihnen verkauften zertifizierten, gesunden Amphibien einen höheren Preis verlangen.
Diese Zertifizierung gibt Käufern die Sicherheit, dass der Gesundheitszustand der Tiere überprüft wurde und das Unternehmen, bei dem sie kaufen, die HTI-Richtlinien für höchste Standards bei Biosicherheits- und Testverfahren einhält. Diese Massnahmen verringern das Risiko, Amphibien zu erwerben, die mit Chytridpilzen oder Ranaviren infiziert sind.
Dies schützt nicht nur die Gesundheit von Amphibien als Heimtieren, indem die Zahl der Krankheitserreger im Handel reduziert wird, sondern verringert auch die Wahrscheinlichkeit, dass diese Krankheitserreger in die freie Wildbahn gelangen und dort heimische Amphibienarten beeinträchtigen. Eine Situation, von der alle profitieren.
Unsere Forschung und das HTI-Zertifizierungsprogramm befinden sich noch in einem frühen Stadium, und es gibt noch viel zu tun. Wir brauchen dringend eine stärkere Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern, Unternehmen und Regierungsbehörden, um sicherzustellen, dass das Projekt die notwendigen Ressourcen und eine ausreichende Beteiligung erhält. Langfristig müssen wir das Projekt international ausweiten, insbesondere in Regionen mit hohem Handelsaufkommen wie Grossbritannien und Europa.
Das Programm beginnt zwar mit Amphibien als Heimtieren, doch wir planen, es 2025 auf die Gesundheit von Reptilien auszuweiten. Das ist eine grosse Aufgabe, die viele Ressourcen erfordert, aber wir sind fest entschlossen, diese Herausforderung anzunehmen.
Auch wild lebende Amphibien profitieren
Chytridpilze haben weltweit verheerende Auswirkungen auf Amphibienpopulationen und zu Rückgängen bei mehr als 500 Arten geführt. Ranaviren können auch Fische und Reptilien infizieren und wurden mit raschen Massensterben in Verbindung gebracht, bei denen möglicherweise Tausende Tiere sowohl in freier Wildbahn als auch in menschlicher Obhut verendeten.
Indem wir einen gesunden Tierhandel unterstützen, tragen wir dazu bei, die Auswirkungen neu auftretender Infektionskrankheiten im Handel zu bekämpfen und die biologische Vielfalt für kommende Generationen zu bewahren.
Goldene Mantella (Mantella aurantiaca) auf einem Blatt einer Efeutute
Bildnachweis: Josh’s Frogs
Dr. Matt Gray ist Professor für Krankheitsökologie an der University of Tennessee.
Seit über 20 Jahren erforscht er Amphibienkrankheiten. Ausserdem ist er Gründer des Global Ranavirus Consortium und des Healthy Trade Institute.
Was kannst du tun?
Wenn du dir Sorgen wegen Chytrid machst und helfen möchtest, kannst du Folgendes tun.
Amphibienunternehmen in den USA werden dazu ermutigt, an den kostenlosen Tests teilzunehmen. Diese können unter folgender Adresse angefordert werden: www.healthyamphibiantrade.org
Wir empfehlen US-amerikanischen Unternehmen ausserdem, Mitglied des HTI-Zertifizierungsprogramms zu werden. Die Mitgliedschaft kann über die HTI website beantragt werden.
Das Programm ist derzeit auf die USA beschränkt, es laufen jedoch bereits Gespräche über eine Einführung in weiteren Ländern. Anfragen können per E-Mail an Dr. Matt Gray, Direktor des HTI, gerichtet werden: mgray11@utk.edu
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