Kampen mot
chytridsvampen
Chytridsvampinfektioner, som först upptäcktes i slutet av 1990-talet, ledde till att nästan 100 groddjursarter dog ut. Nu har en ny variant av chytridsvampen börjat spridas och den orsakar redan oroande minskningar i groddjurspopulationer. Här får du veta vad du behöver känna till och vad du kan göra för att hjälpa till.
av Dr Matt Gray
Sammanfattning
Den här artikeln förklarar hotet från chytridsvampar mot groddjur världen över och beskriver arbetet med att minska spridningen genom handeln med groddjur. Den tar upp hur svamppatogener som Bd och Bsal skadar groddjurens hud och har bidragit till populationsminskningar och utdöenden. Artikeln lyfter fram ett gemensamt forskningsarbete som involverar universitet, branschorganisationer och djurskyddsorganisationer, bland annat genom testprogram, förbättrade biosäkerhetsrutiner och utvecklingen av Healthy Trade Institutes certifieringsprogram. Dessa initiativ syftar till att skydda vilda groddjur och samtidigt främja ansvarsfulla och transparenta handelsmetoder.
Vad är det?
Chytridsvamp är en svamp som angriper groddjurens hud och kan vara dödlig. Smittsamma zoosporer från chytridsvampen utvecklas i groddjurens hud och kan överföras till friska individer genom fysisk kontakt. Zoosporerna kan också simma genom vatten och infektera andra groddjur i närheten.
Det finns dessutom inte bara en typ av chytridsvamp. Den första kallas Bd, efter svampens vetenskapliga namn. Sedan den upptäcktes i slutet av 1990-talet har Bd orsakat att nästan 100 groddjursarter dött ut, varav de flesta var grodor. Den andra, nyare typen av chytridsvamp kallas Bsal. Bsal upptäcktes 2012 och orsakar redan oroande populationsminskningar hos flera salamanderarter runt om i Europa.
Båda smittämnena tros ha sitt ursprung i Asien. I dag förekommer dock Bd på alla kontinenter utom Antarktis, medan Bsal har påvisats i både Europa och Asien.
Något måste göras
Lyckligtvis arbetar ett engagerat tvärvetenskapligt team med att bekämpa problemet med chytridsvamp på flera olika fronter. Projektet inleddes 2016, när den amerikanska regeringen förbjöd över 200 salamanderarter på grund av det överhängande hotet om att Bsal skulle spridas. Det var därför Pet Advocacy Network kontaktade vårt forskarteam vid University of Tennessee för att få hjälp med att hitta sätt att motverka hotet från chytridsvamp. Detta ledde till utvecklingen av projektet Amphibian Healthy Trade, som samlar experter från fem amerikanska universitet, Pet Advocacy Network och flera amerikanska företag inom djurbranschen.
Vi vet att smittämnen kan transporteras långa sträckor genom handel med djur, och få länder har regler eller program för att begränsa spridningen av chytridsvamp genom handeln med sällskapsdjur. Målet med vår forskning är därför att identifiera skötsel- och transportförhållanden som minskar risken för att chytridsvampar och andra smittämnen sprids genom handeln.
Josh Willard äger Josh’s Frogs och är ordförande för Pet Advocacy Networks herpetologikommitté. Han säger:
”Handeln med sällskapsdjur har möjlighet att bidra till lösningar som inte bara främjar friska och hållbart hållna groddjur som sällskapsdjur, utan också skyddar groddjur i det vilda. Vi är verkligen glada över att få vara en del av detta initiativ.”
Vår forskning stöds av:
För mer information, besök: www.healthyamphibiantrade.org
Vuxen orange gyllene pilgiftsgroda (Phyllobates terribilis)
Foto: Josh’s Frogs
Handeln med sällskapsdjur har möjlighet att bidra till lösningar som inte bara främjar friska och hållbart hållna groddjur som sällskapsdjur, utan också skyddar groddjur i det vilda.
Josh Willard, Josh’s Frogs
Att hitta en lösning
Forskningsprojektet om chytridsvamp omfattar enkäter till företag och ägare av groddjur som sällskapsdjur, samt kostnadsfria testkit för smittämnen till företag med stora groddjurssamlingar. Enkäterna syftar till att undersöka vanliga skötselrutiner för groddjur och ta reda på om det finns förutsättningar att skapa en efterfrågan på groddjur som är fria från smittämnen.
Företag som anmäler sig till testningen får ett kostnadsfritt provtagningskit från Pet Advocacy Network. Provtagningen innebär att man tar ett svabbprov från groddjurets hud och skickar det till ett av de deltagande universiteten i ett förbetalt kuvert. Företaget kan sedan ladda ned sina testresultat online, vanligtvis inom en vecka. Om ett prov ger ett positivt resultat kan företaget kontakta Pet Advocacy Network konfidentiellt för att få råd.
Möjligheten att vara anonym är en avgörande del av processen, eftersom företag då är betydligt mer benägna att samarbeta med oss för att hantera problemet, i stället för att låta svampen spridas utan kontroll eller åtgärder. Det är också därför vi har fått ett så uppmuntrande gensvar på projektet. Hittills har över 400 ägare av groddjur som sällskapsdjur och över 100 amerikanska företag deltagit.
Testning av en ung pilgiftsgroda för chytridsvamp och ranavirus.
Foto: Josh’s Frogs
Vad vet vi?
Här är några av projektets resultat hittills:
Amerikanska företag förlorar uppskattningsvis 140 miljoner dollar i intäkter varje år på grund av smittämnen hos groddjur.
Amerikanska företag och konsumenter stöder i mycket hög grad handel med groddjur som är fria från smittämnen.
Amerikanska konsumenter är villiga att betala upp till 75 % mer för groddjur som är certifierat fria från smittämnen.
Amerikanska företag skulle kunna öka sin vinst med minst 25 % genom att sälja groddjur som sällskapsdjur och som har testats negativt för chytridsvamp och ranavirus.
Majoriteten av de amerikanska företag som säljer groddjur som sällskapsdjur stöder införandet av ett certifieringsprogram för hälsosam handel.
Att göra skillnad
Under 2023 träffades Pet Advocacy Network tillsammans med över 20 amerikanska företag och forskare för att diskutera de viktigaste delarna i ett certifieringsprogram för hälsosam handel med groddjur som sällskapsdjur. Gruppen identifierade fyra grundläggande delar:
utbildning online
biosäkerhetsrutiner
testning
obligatoriska åtgärder vid positivt testresultat för Bd, Bsal eller ranavirus
Certifieringsprogrammet lanserades 2024 av en nybildad ideell organisation, Healthy Trade Institute (HTI): healthytrade.org.
Deltagandet i programmet är frivilligt, men företag som blir medlemmar i HTI:s certifieringsprogram måste följa de fastställda rutinerna för var och en av programmets obligatoriska delar. I gengäld får företagen använda HTI:s certifieringsmärke och ta ut ett högre pris för de groddjur de säljer som har en certifierat god hälsostatus.
Certifieringen ger köparna en försäkran om att djurens hälsostatus har verifierats och att företaget de handlar från följer HTI:s program med högt ställda krav på biosäkerhet och testning. Dessa rutiner minskar risken för att köpa groddjur som är infekterade med chytridsvamp eller ranavirus. Detta skyddar inte bara hälsan hos groddjur som hålls som sällskapsdjur genom att minska förekomsten av smittämnen i handeln, utan minskar också risken för att dessa smittämnen sprids till det vilda. Därmed bidrar det till att förebygga negativa effekter på inhemska groddjursarter. Det är en lösning som gynnar alla.
Vår forskning och HTI:s certifieringsprogram befinner sig fortfarande i ett tidigt skede, och det finns mycket mer arbete kvar att göra. Vi behöver snarast ett utökat samarbete med forskare, företag och myndigheter för att säkerställa att projektet får de resurser och den uppslutning som krävs. På sikt behöver vi utvidga projektet internationellt, särskilt till områden med omfattande handel, såsom Storbritannien och Europa. Programmet börjar med groddjur som sällskapsdjur, men vår plan är att utvidga det till att även omfatta reptilers hälsa under 2025. Det är ett omfattande arbete som kräver stora resurser, men vi är definitivt beredda att anta utmaningen.
Även vilda groddjur gynnas
Chytridsvampar har ödelagt groddjurspopulationer världen över och orsakat minskningar hos fler än 500 arter. Ranavirus kan också infektera fiskar och reptiler och har kopplats till omfattande och snabba massdödsfall som drabbat potentiellt tusentals individer i både vilda populationer och djurhållning.
Genom att stödja en hälsosam handel bidrar vi till att bekämpa effekterna av nya infektionssjukdomar som sprids genom handeln och till att bevara den biologiska mångfalden för kommande generationer.
Gyllene mantellgroda sittande på ett blad från en gullranka.
Foto: Josh’s Frogs
Dr Matt Gray är professor i sjukdomsekologi vid University of Tennessee.
Han har forskat om sjukdomar hos groddjur i över 20 år och är grundare av Global Ranavirus Consortium och Healthy Trade Institute.
Vad kan du göra?
Om du är orolig för chytridsvamp och vill hjälpa till, finns det några saker du kan göra.
Amerikanska företag som arbetar med groddjur uppmuntras att delta i den kostnadsfria testningen, som kan beställas via: www.healthyamphibiantrade.org
Vi uppmuntrar också amerikanska företag att bli medlemmar i HTI:s certifieringsprogram. Medlemskap kan ansökas om via HTI:s webbplats.
Programmet är för närvarande begränsat till USA, men diskussioner pågår om att lansera det i andra länder. Förfrågningar kan skickas via e-post till Dr Matt Gray, HTI:s direktör: mgray11@utk.edu
För att ta del av fler artiklar som denna och få vårt kostnadsfria digitala magasin.
Bli medlem i RRK idag
Vi värdesätter din feedback.
Har du förslag för att förbättra vår översättning? Vi skulle älska att höra från dig! Kontakta oss