En nybörjarguide

till reptilfetma

Sköldpadda som äter en jordgubbe, illustrerar utfodring och dietaspekter för att förebygga reptilfetma

Reptilfetma är ett vanligt problem, så vad kan vi göra för att hålla våra djur friska? Som ansvarsfulla reptilskötare vill vi alla det bästa för våra djur och se till att de är lyckliga och friska. Men kan det vara så att vi sköter våra reptiler lite för väl?

av Courtney Comer

Sammanfattning

Reptilfetma är ett vanligt välfärdsproblem som orsakas av överutfodring och reptilers unika ämnesomsättning. Vissa arter är mer benägna än andra. Denna guide visar hur ägare kan förebygga och hantera fetma genom regelbunden vägning, veterinärkontroller, berikning, motion och artspecifika utfodringsstrategier. Genom att följa dessa steg kan din reptil hålla en hälsosam vikt och leva ett längre, friskare liv.

Fetma är ett vanligt problem hos alla husdjur

Oavsett om det handlar om katter, hundar, fåglar eller små däggdjur är reptiler inget undantag. Enligt data från National Centre for Reptile Welfare, världens största omplaceringsanläggning för reptiler, är reptilfetma numera det absolut vanligaste problemet de ser. Den specialiserade veterinären på exotiska djur, Dr. Tariq Abou-Zhar, uppskattar dessutom att omkring 15 till 20 procent av de reptiler han behandlar på sin brittiska klinik lider av övervikt.

Tack och lov finns det mycket vi kan göra för att förebygga reptilfetma.

Vilka reptiler är mest drabbade?

Som man kan förvänta sig är de reptilarter som hålls vanligast också de som drabbas hårdast av fetma. Detta kan bero på att dessa ”nybörjararter” ofta skaffas av nya och oerfarna reptilägare som lättare gör misstag i skötseln. Det betyder dock inte att vi inte ser fetma hos mer avancerade arter. Större reptiler, såsom burmesiska pytonormar, nätpytonormar, varaner och teguer, drabbas också ofta.

De reptilarter som oftast observeras som överviktiga:

majsormar

skäggagamer
leopardgeckos
tofsgeckos
burmesiska pytonormar
nätpytonormar
vanliga boas
teguer
savannvaraner

”Även om det inte är någon fara att ge enstaka godsaker, är det inte bra med för många.”

Courtney Comer

Fem anledningar till att reptiler blir överviktiga

Innan vi kan lösa problemet med reptilfetma måste vi först förstå hur och varför det uppstår. Att vara medveten om vad som orsakar problemet är det första steget mot att lösa det.

1. Det är mänskligt

Som människor visar vi vänlighet och omtanke genom att erbjuda mat. Som reptilägare vill vi förstås göra våra djur glada, men det är viktigt att komma ihåg att reptiler inte behöver äta lika ofta som vi. Även om det inte är någon fara att ge enstaka godsaker, är det inte bra med för många. Vi är ytterst ansvariga för våra reptilers kost och välbefinnande, så det är upp till oss att ge rätt mängd mat för att förebygga fetma. Oroa dig inte – din reptil kommer inte att tycka att du är oartig bara för att du håller igen på godsakerna.

2. Det är fascinerande

Matning är en av de mest spännande delarna av att äga en reptil. Det är då de är som mest aktiva, vilket är fascinerande att se. Tyvärr rycks vissa djurägare med under matningen eftersom de vill se sina reptiler i aktion oftare.

Det finns också spänningen i att få reptiler att växa till imponerande storlek på kort tid – eller ”kraftmatning”, som det ofta kallas. Att mata reptiler och se dem växa är fascinerande, men det bör aldrig ske på bekostnad av djurets hälsa.

3. Det är en vana

Unga reptiler behöver äta ofta för att få i sig tillräckligt med kalorier för att växa, men när djuret når vuxen ålder behöver det inte längre äta lika ofta. Många reptilägare håller fast vid vanan att ”mata en gång i veckan”, och detta gör att deras djur lagrar överskottskalorierna som fett. De flesta arter är programmerade att äta vid varje tillfälle, men kan inte själva reglera sitt kaloriintag. Därför är det upp till oss, djurägarna, att ansvara för matningsscheman och portionsstorlekar.

4. Det handlar om ämnesomsättningen

Reptilägare glömmer ofta att reptilers ämnesomsättning skiljer sig från vår. Däggdjur, som hundar, katter och människor, använder en del av de kalorier de får i sig för att generera kroppsvärme, vilket är anledningen till att de behöver äta så ofta. Reptiler är däremot ektoterma, vilket innebär att de är beroende av externa källor, såsom solen eller en värmelampa, för att generera kroppsvärme. De kalorier som reptiler får i sig används som energi, och på grund av deras långsammare ämnesomsättning kan de gå mycket längre mellan måltiderna. Ganska fantastiskt, eller hur?

5. Det är så vanligt

Vissa reptilägare inser helt enkelt inte att deras reptil är överviktig. Många av de reptiler vi ser på sociala medier är överviktiga, så det kan verka som om din knubbiga reptil har normal storlek. För att göra saken värre finns det väldigt lite data som reptilägare kan använda om de vill kontrollera att deras djur är friskt.

Att bekämpa fetma

Även om reptilfetma är ett vanligt problem kan det enkelt förebyggas med några små förändringar:

Att registrera din reptils vikt är en viktig del av att säkerställa att den är i god form. Väg dem minst en gång i månaden. Om din reptil är fullvuxen och vikten ökar, vet du att det kan finnas ett problem.
Ta med din reptil på en kontroll. En välrenommerad specialiserad reptilbutik kan berätta om din reptil börjar bli knubbig, och en regelbunden kontroll hos din specialistveterinär är ännu bättre. De kommer att bli tacksamma (och förmodligen imponerade) om du visar din reptils viktjournaler, och de kan ge dig råd om hur du kan anpassa djurets kost om det behövs.
Det är mycket lättare att åtgärda ett viktproblem när det bara är smått. Därför är regelbundna kontroller så viktiga. Allt handlar om förebyggande.
Motion och berikning handlar mer om hälsa och välbefinnande än viktminskning, men allt som förbränner kalorier hjälper, så att återskapa din reptils naturliga livsmiljö uppmuntras starkt. Att bygga ett terrarium som gör det möjligt för ditt djur att visa naturliga beteenden, såsom klättra, hoppa och gräva, är en viktig del av god djurhållning och hjälper ditt djur att hålla sig i form och friskt.
Du kan också få ditt djur att arbeta för sin mat genom att använda pusselmatare, målträning eller helt enkelt placera mat runt i terrariet för att uppmuntra födosöksbeteenden. Att ge dina reptiler gott om utrymme och berikning är ett utmärkt sätt att ge dem motion, vilket minskar risken för fetma.
Djur från olika delar av världen har varierande ämnesomsättning och individuella kaloribehov vid olika tider på året. Ämnesomsättningen kan dessutom skilja sig åt mellan individer inom samma art.
Anpassa din reptils mat och kaloriintag efter artens behov och ta hänsyn till varje individs ämnesomsättning och kroppskondition. Försök använda olika storlekar på bytesdjur och erbjuda ett brett utbud av foderalternativ. Du kan också förlänga tiden mellan matningarna något. Kom ihåg att reptiler i naturen inte har något strikt utfodringsschema eller standardstorlek på bytesdjur. Ibland finns det ingen mat alls, så att hoppa över enstaka måltider kan faktiskt vara bra. Det skadar inte att variera maten.
Om din reptil redan är överviktig, oroa dig inte – det finns mycket vi kan göra. Förutsatt att du har tagit ditt djur till en veterinär för att utesluta andra hälsoproblem, ligger det helt i din kontroll att få din reptil tillbaka till en hälsosam vikt. Viktminskning bör ske gradvis, och du kan börja med att ge mindre portioner mat och förlänga tiden mellan måltiderna. En kunnig reptilbutik kan rekommendera lämpliga fodervaror för ditt djur – vilket sannolikt innebär att du undviker några av de godsaker din reptil älskar mest. Det kan ta tid och tålamod, men var säker på att du gör rätt.
Det är dock viktigt att fortsätta mata ditt djur regelbundet, även om måltiderna blir mindre och mer sällan. Att sluta mata helt är inte en bra idé, eftersom det kan leda till flera andra allvarliga hälsoproblem. ”Lite och mer sällan” är oftast det bästa sättet.

Låt oss

sprida budskapet

Att vara medveten om fetmaproblemet är det första steget för att åtgärda det. Ju fler reptilägare som känner till problemet, desto mer framgångsrika kommer vi som community att vara när det gäller att förebygga det.

Reptilfetma kan vara ett vanligt problem, men det finns enkla lösningar.

Att sprida kunskap om problemet hjälper våra medreptilägare att undvika vanliga misstag och ge bättre välfärd för sina djur, vilket hjälper oss alla att bli mer ansvarsfulla reptilägare.

Läs mer om reptilfetma

Tio tips för att förhindra reptilfetma | med Dillon Perron från Animals at Home

Video
Är din reptil överviktig? | RRK Podcast Avsnitt 3 (på engelska)

Video