6 façons

dont les reptiles

peuvent

BOOSTER

votre bien-être

mental

Garder des reptiles et la santé mentale

À mesure que la recherche continue d’explorer les liens entre l’être humain et l’animal, les reptiles s’imposent comme une présence étonnamment essentielle dans la vie de nombreuses personnes. Alors, qu’est-ce qui, chez ces compagnons discrets, favorise la pleine conscience, réduit le stress et renforce les liens sociaux ? Les réponses se trouvent dans les interactions subtiles que les reptiles entretiennent avec leurs soigneurs.

Encourager la pleine conscience

Il y a quelque chose d’étonnamment apaisant dans le simple fait d’observer un reptile évoluer dans son terrarium, vaquant tranquillement à ses occupations. Qu’il s’agisse d’un gecko qui se faufile sur une branche, d’un dragon barbu poursuivant un criquet ou d’un serpent enroulé sur son point de chauffe, prendre quelques minutes pour contempler ces comportements aide à recentrer l’esprit et à calmer les pensées intrusives. Le simple fait d’observer un reptile offre une échappatoire aux complexités et au stress de nos vies trépidantes.

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2 Des animaux de compagnie peu stressants

Les reptiles offrent un type de compagnie parfaitement adapté aux modes de vie calmes et indépendants. La plupart des espèces populaires demandent relativement peu d’entretien, sont silencieuses et tout à fait heureuses de rester seules. Ils ne s’inquiètent pas lorsque vous quittez la maison et n’exigent ni attention ni contact humain. Pour toute personne qui apprécie la présence d’un animal sans les contraintes de manipulations fréquentes ou de promenades quotidiennes, les reptiles constituent une option particulièrement intéressante. Posséder un reptile s’avère souvent étonnamment réconfortant, ce qui explique pourquoi ils attirent autant de personnes.

Lutter contre la solitude

Pour beaucoup de personnes, les reptiles offrent un précieux sentiment de connexion qui peut atténuer les impressions d’isolement. La communauté des passionnés de reptiles occupe une place importante dans la vie de nombreux soigneurs, offrant un lien rare et précieux avec d’autres personnes partageant la même passion pour un sujet aussi spécifique. Comme l’explique Nigel Robert dans son article Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health, « Avoir un reptile peut ouvrir la voie à des relations humaines grâce aux expositions, aux forums en ligne et aux groupes de passionnés », un constat qui reflète les conclusions plus larges résumées dans une étude menée par McNicholas et al. « Les animaux de compagnie agissent sans aucun doute comme des “catalyseurs sociaux”, facilitant davantage de contacts entre les personnes… ce qui est particulièrement important pour celles à risque d’isolement social » (McNicholas et al., BMJ, 2005). Pas étonnant que les animaux de compagnie jouent un rôle si essentiel dans la vie de tant de gens — et les reptiles s’y prêtent parfaitement.

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4 Idéal pour les casaniers

Pour les personnes qui passent la majeure partie de leur temps à la maison — par choix, en raison d’une mobilité réduite, d’anxiété ou d’agoraphobie — les reptiles peuvent être des compagnons à la fois rassurants et pratiques. Ils n’ont pas besoin d’exercice extérieur, font très peu de bruit et s’épanouissent dans un environnement intérieur stable. Comme l’explique Nigel Robert : « Qu’il s’agisse de limitations physiques ou de troubles de santé mentale comme l’anxiété ou l’agoraphobie, certaines personnes ont du mal, ou sont incapables, de quitter leur domicile régulièrement, voire pas du tout. Les reptiles peuvent être l’animal de compagnie idéal pour elles… Avec un peu d’aide pour ces rares visites [chez le vétérinaire], une personne confinée à domicile peut tout à fait garder un reptile heureux et en bonne santé chez elle » (Nigel Robert, Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health).

Structure et routine

Comme pour tous les animaux de compagnie, les soins aux reptiles reposent sur la constance — et leurs soigneurs en tirent souvent des bénéfices eux aussi. Les routines d’alimentation, de pulvérisation et de nettoyage régulier apportent un cadre et un objectif qui favorisent la stabilité émotionnelle. Comme l’ont observé Azevedo et al. dans Understanding the Human–Reptile Bond, « Quatre grandes catégories de motivations pour la détention à long terme de reptiles de compagnie ont été identifiées : la commodité, le divertissement, la compagnie et le devoir de soin » (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães-Sant’Ana, 2022, p. 757). Ce sens du devoir, combiné à des soins quotidiens prévisibles, aide les soigneurs à instaurer un rythme dans leur journée. Nigel Robert souligne également que les tâches régulières, comme nourrir l’animal ou entretenir le terrarium, peuvent soutenir les personnes confrontées à la dépression et les aider à retrouver une certaine autonomie. Pour beaucoup, ces actions constantes sont apaisantes, ancrantes et procurent un profond sentiment d’accomplissement.

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6 L’animal idéal pour vous ?

De nombreuses recherches démontrent des liens mesurables entre la possession d’un animal de compagnie et la santé. Headey a rapporté que « les propriétaires de chiens et de chats consultent moins souvent leur médecin chaque année et sont moins susceptibles de prendre des médicaments pour des problèmes cardiaques ou de sommeil » (Headey, Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets, 1999). Il est probable que s’occuper de reptiles offre des bénéfices similaires. Azevedo et al. soulignent que « les résultats suggèrent que les relations entre humains et reptiles sont animées par les mêmes sentiments que ceux déjà observés pour les animaux de compagnie mammifères, bien qu’elles soient plus diverses et nuancées par un sentiment d’admiration et de fascination pour leur nature mystérieuse et leurs comportements inhabituels » (Azevedo, Guimarães, Ferraz, Whiting & Magalhães-Sant’Ana, 2022, p. 767).

Les reptiles n’expriment peut-être pas leur affection de la même manière qu’un chien ou un chat, mais la plupart des soigneurs vous diront que leurs animaux sont interactifs et affectueux, chacun à leur manière, tout aussi gratifiante.

Pour ceux qui recherchent un animal de compagnie qui apporte calme plutôt que chaos, les reptiles peuvent constituer une présence stable et apaisante. Leur nature silencieuse favorise la patience et la réflexion, offrant des moments de concentration qui contribuent à des journées plus saines et équilibrées. Et c’est quelque chose dont nous pourrions tous bénéficier.

Pour en savoir plus sur les bienfaits de la possession de reptiles, consultez :

Understanding the Human–Reptile Bond: An Exploratory Mixed-Methods Study.
Azevedo, A., Guimarães, L., Ferraz, J., Whiting, M., & Magalhães-Sant’Ana, M. (2022). Anthrozoös, 35(6), 755–772.

Four Ways Reptiles Can Improve Your Mental Health.
Nigel Robert, The CDIA

Pet ownership and human health: a brief review of evidence and issues.
McNicholas J., Gilbey A., Rennie A., Ahmedzai S., Dono J.-A. & Ormerod E. (2005) British Medical Journal, 331(7527), 1252-1254.

Health Benefits and Health Cost Savings Due to Pets: Preliminary Estimates from an Australian National Survey
Headey B. (1999) Social Indicators Research, 47, 233-243.

An Examination of the Potential Role of Pet Ownership, Human Social Support and Pet Attachment in the Psychological Health of Individuals Living Alone.
Antonacopoulos, N. M. D., & Pychyl, T. A. (2010). Anthrozoös, 23(1), 37-54.

The Effects of Animals on Human Health and Well-Being.
Wells, D. L. (2009). Journal of Social Issues, 65(3), 523-543

Human Health Benefits of Non-Conventional Companion Animals: A Narrative Review.
Macauley, L., & Chur-Hansen, A. (2023). Animals, 13(1), 28.

Positive behavioral impact of reptile-assisted support on the internalizing and externalizing behaviors of female children with emotional disturbance.
Murry, F. R., & Allen, M. (2012). Anthrozoös, 25(4), 415–425.

Benefits of pets’ ownership, a review based on health perspectives.
Hussein, S. M., Soliman, W. S., & Khalifa, A. A. (2021). Journal of Internal Medicine and Emergency Research, 2(1), 1–9.

Social behaviours increase in children with autism in the presence of animals compared to toys.
O’Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2013). PLOS ONE, 8(2), e57010.

Cognitive mechanisms and neurological foundations of companion animals’ role in enhancing human psychological well-being.
Liu, H., Lin, J., & Lin, W. (2024). Frontiers in Psychology, 15, 1354220.

The Health Care Cost Savings of Pet Ownership.
Human Animal Bond Research Institute (2015).