Mythen aufgedeckt:

Reptilien-Salmonellen

Natürlich ist es möglich, Salmonellen von Ihren Haustierreptilien zu bekommen – oder sogar von vielen anderen häufig gehaltenen Haustieren. Aber wie groß ist das Risiko, und was können Halter tun, um eine Infektion zu verhindern und zu kontrollieren?

von Courtney Comer

Es scheint, dass fast jeder weiß, dass man Salmonellen von Reptilien bekommen kann, doch immer mehr Belege zeigen, dass das Risiko gering und leicht zu vermeiden ist. Mit Abstand die häufigste Quelle einer Salmonellenvergiftung sind die Lebensmittel in Ihrem Kühlschrank. Rohe oder nicht ausreichend gegarte Fleischprodukte sind eine der einfachsten Möglichkeiten, wie Menschen lebensmittelbedingte Krankheiten wie E. coli oder Salmonellen bekommen. Daher ist es nicht überraschend, dass das Waschen von rohem Fleisch in der Spüle eine häufige Ursache für Kontaminationen und Erkrankungen ist.

Dennoch ist es weiterhin wichtig, dass Halter das Risiko minimieren, Salmonellen von ihren Tieren zu bekommen. Der beste Weg dafür ist Aufklärung über Hygiene und artgerechte Tierhaltung. Hier finden Sie eine Liste häufig gestellter Fragen zur Orientierung.

Können Reptilien Salmonellen übertragen?

Ja, die Bakterien können im Verdauungstrakt der Tiere vorkommen und werden anschließend über den Kot ausgeschieden. Allerdings testen nur wenige der heute in Gefangenschaft gehaltenen Reptilien positiv auf Salmonellen.

Kommen auch andere Haustiere als Träger von Salmonellen vor?

Ja, Salmonellen kommen auch bei Hunden, Katzen, Vögeln, Nagetieren, tropischen Fischen, Ziegen, Pferden, Frettchen und vielen anderen Tieren vor! Es ist wichtig zu wissen, dass sie Salmonellen auch auf andere Tiere und Menschen übertragen können, selbst wenn sie selbst keine Symptome einer Infektion zeigen.

Wie viele Salmonellenfälle treten jedes Jahr in den Vereinigten Staaten auf?

In den USA werden jedes Jahr etwa 1,4 Millionen Salmonellose-Fälle geschätzt, die meisten davon aufgrund von untergekochtem oder kontaminiertem Fleisch, Eiern oder Milchprodukten. Nur etwa drei Prozent der Salmonellenfälle stehen im Zusammenhang mit Kontakt zu Reptilien.

Woran erkenne ich, ob ich Salmonellen bekommen habe?

Mögliche Symptome sind:

Bauchkrämpfe
Schüttelfrost
Kopfschmerzen
Übelkeit
Durchfall
Erbrechen

Die Symptome treten in der Regel zwischen sechs Stunden und sechs Tagen nach der Infektion auf und können vier bis sieben Tage andauern. Die meisten Menschen erholen sich ohne Behandlung, doch es wird immer empfohlen, einen Arzt zu konsultieren. Die Einnahme von Antibiotika bei Salmonelleninfektionen wird nicht empfohlen, da die Bakterien resistent werden können.

Wer ist am stärksten gefährdet?

Obwohl Salmonellose für die meisten Menschen nicht lebensbedrohlich ist, kommt es in den USA jährlich zu etwa 26.000 Krankenhausaufenthalten und 420 Todesfällen durch Salmonellen. Besonders gefährdet sind:

Kinder unter fünf Jahren
Erwachsene über 65 Jahre
Schwangere Frauen
Personen mit geschwächtem Immunsystem oder Erkrankungen wie Diabetes, AIDS/HIV, Organtransplantationen oder unter Chemotherapie

Wie steckt man sich mit Salmonellen von einem Reptil an?

Die Bakterien aus dem Verdauungstrakt eines Reptils gelangen über die fäkal-orale Route in den menschlichen Verdauungstrakt. Dies geschieht, wenn Reptilienkot oder Gegenstände, die mit Salmonellen aus dem Kot kontaminiert sind, in den Mund gelangen. Dies kann über Hände, Handschuhe, Substrat, Wasser, Haltungsmaterial oder andere Gegenstände geschehen, die mit Reptilienkot in Kontakt gekommen sind. Selbst die Haut eines Reptils kann kontaminiert sein, daher ist es nicht ratsam, Reptilien zu küssen.

Man kann keine Salmonellen allein durch Berühren oder Halten eines Reptils bekommen, aber man kann die Keime von der Haut des Reptils verbreiten, wenn man sich die Hände in den Mund steckt.

Können wir die Salmonellen meines Reptils loswerden?

Möglicherweise, doch die meisten halten dies für schwierig, unpraktisch und unnötig – ganz zu schweigen von den hohen Kosten für einen verlässlichen Test.

Wie kann ich vermeiden, Salmonellen zu bekommen?

Glücklicherweise ist es ziemlich einfach, eine Infektion durch Ihr Reptil zu vermeiden. Befolgen Sie einfach diese einfachen Schritte:

Hände waschen

Nach dem Umgang mit Tieren oder deren Ausstattung sollten Sie sofort Ihre Hände mit warmem Wasser und Seife waschen. Waschen Sie mindestens 20 Sekunden lang, bevor Sie etwas anderes anfassen – besonders Ihr Gesicht.
Kontaminationsübertragung verhindern

Essen, Kochen oder Servieren von Lebensmitteln nach Kontakt mit Reptilien ist tabu. Seien Sie auch vorsichtig mit Gegenständen, die mit Ihren Reptilien, deren Futter, Zubehör oder Wasser in Kontakt gekommen sind. Hände waschen und Flächen desinfizieren.
Haustiere und Kinder beaufsichtigen

Besonders Kinder unter fünf Jahren benötigen besondere Aufmerksamkeit, da ihr Immunsystem anfälliger ist. Halten Sie Reptilien von Spielzeug, Flaschen, Kleidung und Decken fern, da Kinder diese wahrscheinlich in den Mund nehmen. Ältere Kinder können lernen, wie man Tiere richtig handhabt und anschließend unter Aufsicht eines Erwachsenen die Hände wäscht.
Alle kontaminierten Flächen reinigen

Wenn ein Reptil oder seine Utensilien auf einer Fläche waren, reinigen Sie diese stets gründlich mit einem Desinfektionsmittel, um Salmonellen abzutöten. Häufig kontaminierte Bereiche sind Waschbecken oder Badewannen, in denen Tiere, deren Futter oder Zubehör gewaschen wurden.
Reptilien nicht küssen

Auch wenn es schwerfallen mag, Reptilien zu küssen, ist es keine gute Idee, Tiere in Mundnähe zu lassen. Salmonellen müssen oral aufgenommen werden, um den Verdauungstrakt zu erreichen.

Die Perspektive eines Tierarztes

James Sheridan DVM MRCVS

Reptilienbesitzer fragen mich oft nach Salmonellen und ob sie sich Sorgen machen sollten. Glücklicherweise beruhigen die Fakten die meisten – vor allem, wenn sie in Perspektive dargestellt werden.

Tatsächlich ist es relativ ungewöhnlich, Salmonellen in Kotproben von Reptilien zu finden. Selbst wenn der Kot positiv getestet wird, verursacht er in der Regel keine Symptome oder Krankheit beim Tier.
Fast alle Tiere können zoonotische Krankheiten übertragen, nicht nur Salmonellen. Hunde und Katzen tragen beispielsweise E. coli, Giardia, Toxoplasmose, Spulwürmer, Bandwürmer, Flöhe, Zecken, Räude und Ringelflechte. Deshalb ist gute Hygiene unabhängig von der Tierart wichtig.

Alles in allem ist das Risiko, Salmonellen von Reptilien zu bekommen, minimal – insbesondere bei Einhaltung korrekter Hygienemaßnahmen.
Unabhängig davon, ob Ihr Reptil positiv getestet wurde oder nicht, sollten Sie sich nach dem Umgang die Hände waschen, das Gehege sauber halten und alles, was Ihr Reptil berührt, von Lebensmittelzubereitungsflächen fernhalten. Es ist wichtig, das Risiko zu kennen und zu minimieren. Salmonellen sind kein Spaß.

Probleme mit kleinen Schildkröten

Schildkröten unter zehn Zentimetern Länge dürfen in den USA nicht verkauft werden. Dies liegt jedoch nicht daran, dass diese kleinen Schildkröten mehr Salmonellen tragen. Sowohl kleine als auch große Schildkröten können Salmonellen haben, da sie im Wasser koten, in dem sie schwimmen.

Die CDC entschied, dass Schildkröten unter zehn Zentimetern ein hohes Risiko für die Übertragung von Salmonellen auf Menschen darstellen, weil Babyschildkröten als attraktive Haustiere erscheinen und Kinder sie leichter in den Mund nehmen können. Jährlich verhindert dieses Verbot etwa 100.000 Salmonellenfälle bei amerikanischen Kindern.

Trotz des Verbots werden diese kleinen Schildkröten weiterhin häufig illegal in Geschäften, Souvenirläden, auf Flohmärkten und Straßenständen verkauft. Daher glauben viele, dass ein Verbot allein das Problem nicht löst, da man sie trotzdem erwerben kann. Der Schlüssel zur Vorbeugung von Salmonellenausbrüchen liegt in der Aufklärung der Öffentlichkeit und dem Verständnis einiger einfacher Hygieneschritte, die das Risiko nahezu auf null reduzieren.