Haitalliset
geenit
Hyvä eläinten hyvinvointi on vastuullisen pidon ja kasvatuksen mittari. Tunnistamalla haitalliset perinnölliset ominaisuudet ja välttämällä niitä matelijayhteisö osoittaa käytännössä kykynsä itsesääntelyyn. Charles Thompson Reptile and Exotic Pet Trade Association (REPTA) kertoo, miten REPTA näyttää suuntaa.
Tiivistelmä
Matelijoiden valikoiva jalostus on tuottanut monia terveitä ja visuaalisesti erottuvia morfeja, mutta osa periytyvistä ominaisuuksista liittyy vakaviin hyvinvointiongelmiin. REPTAn haitallisia geenejä koskeva linjaus tunnistaa morfit, jotka liittyvät haitallisiin tiloihin, kuten neurologisiin häiriöihin, kasvainriskiin ja ihon haurauteen, ja suosittelee, ettei näitä eläimiä kasvateta tai myydä. Esimerkkejä ovat spider-kuningaspytonit, silkback-parta-agamat ja lemon frost -leopardigekot.
Matelijayhteisö pitää eläinten hyvinvointia yhä enemmän ensisijaisena tavoitteena itsesääntelyn, tiedonkeruun ja vastuullisten kasvatuskäytäntöjen avulla. Vaikka matelijamorfeihin liittyvä virallinen tieteellinen tutkimus on edelleen vähäistä, kokeneet harrastajat, kasvattajat ja eläinlääkärit ovat auttaneet tunnistamaan ongelmallisia linjoja ja ehkäisemään niiden leviämistä. Artikkeli päättyy näkemykseen, että vastuullinen matelijaharrastus perustuu kouluttautumiseen, eettisiin jalostuspäätöksiin ja haluun estää haitallisten geneettisten ominaisuuksien jatkuminen harrastuksessa.
Eläinten hyvinvointi
etusijalla
Matelijaharrastajat ovat käyttäneet vuosikymmeniä hoito-olosuhteiden parantamiseen, ravitsemuksen kehittämiseen sekä lämmityksen ja valaistuksen edistämiseen. Samalla tietoa on jaettu tavalla, joka on mullistanut koko harrastuksen standardit. Nykyään kasvava huomio kohdistuu haitallisten geenien tunnistamiseen ja käsittelyyn. REPTA on laatinut haitallisia geenejä koskevan linjauksen, jossa nostetaan esiin morfit, joiden geenit ovat eläinten hyvinvoinnille haitallisia. Linjaus on saanut laajaa kiitosta harrastajaryhmiltä ja eläinlääkäreiltä ympäri maailmaa.
Mitä haitalliset geenit ovat?
Useimmille meistä morfit ovat tuttu käsite – matelijoita ja sammakkoeläimiä, joilla esiintyy geneettisesti periytyviä väri-, kuvio- tai muita ulkonäköpoikkeamia. Kyse voi olla esimerkiksi albiinoista, raidallisista tai kuvioimattomista muodoista tai lukuisista muista visuaalisesti erottuvista ominaisuuksista. Joskus tällaisia poikkeuksellisia eläimiä löytyy luonnosta, kun taas toiset ilmestyvät ihmisen hoidossa kasvatettuihin eläimiin. Joka tapauksessa ne ovat erittäin harvinaisia ja harrastajien arvostamia yksilöitä, joita kasvatetaan edelleen. Haluttuja ominaisuuksia pyritään vahvistamaan linjajalostuksella, jotta myös jälkeläiset ilmentäisivät samaa erottuvaa piirrettä.
Tämä on osa domestikaatioprosessia, jossa eläimistä tehdään ihmisille mieluisampia tai paremmin ihmisen kanssa elämiseen soveltuvia. Useimmissa tapauksissa prosessi on ollut myönteinen sekä ihmisille että eläimille. Näemme domestikaatiovalintaa esimerkiksi koirissa, joita on jalostettu tiettyihin tehtäviin tai korostamaan erityisen houkuttelevia ominaisuuksia, naudoissa, joita on kasvatettu suuremman maitotuotannon vuoksi, sekä lampaissa, joiden villan laatua tai määrää on muutettu jalostuksen avulla. Matelijoilla domestikaatioprosessi tähtää lähes aina visuaalisesti näyttävien ominaisuuksien tuottamiseen, ja suurimmaksi osaksi nämä huomiota herättävät morfit ovat täysin terveitä.
Pienessä osassa tapauksista ongelmallinen eli haitallinen geeni voi kuitenkin liittyä läheisesti haluttuun ulkonäköominaisuuteen, mikä johtaa negatiiviseen lopputulokseen ja heikentää eläimen terveyttä, toimintakykyä tai hyvinvointia. Vaikutukset voivat näkyä esimerkiksi heikkona koordinaationa, ihon herkkyytenä, aineenvaihdunnan häiriöinä tai lisääntyneenä kasvainriskinä. Kun tällainen ongelma havaitaan, lähes kaikki ovat yhtä mieltä siitä, ettei kyseisen morfin kasvattaminen ole enää hyväksyttävää.
Domestikaatio vastaan evoluutio
Dr Stefan K Hetz on biologi ja eläintieteilijä saksalaisessa lemmikkieläinalan järjestössä Zentralverband der Heimtierbranche e.V. (ZZF). Hän neuvoo päättäjiä Saksassa ja muualla Euroopassa sekä on tutkinut laajasti domestikaatiota ja äärijalostusta.
”Aina kun ihmiset jalostavat eläimiä tiettyjen ominaisuuksien vuoksi, he valitsevat piirteitä, joita haluavat nähdä tulevissa sukupolvissa. Esimerkiksi koirien domestikaatio alkoi noin 10 000 vuotta sitten, eikä se ole koskaan varsinaisesti päättynyt. Vielä nykyäänkin koirarodut kehittyvät uusiin muotoihin ihmisen hoidossa. Tämä prosessi eroaa täysin siitä, mitä luonnossa tapahtuu. Luonnossa lisääntymistä muokkaavat Darwinin kuvaamat ulkoiset paineet. Selviytyminen suosii vahvimpia tai parhaiten sopeutuvia eläimiä. Se on evoluutiota. Kun ihmiset ottavat tämän prosessin hallintaansa, eläimen ominaisuuksia eivät enää ensisijaisesti muovaa luonnonpaineet vaan ihmisten mieltymykset. Kun vertaa sutta, nykykoiran esi-isää, chihuahuan, villakoiran tai minkä tahansa muun rodun kanssa, muutos on silmiinpistävä. Ne eivät enää muistuta eläintä, josta ne ovat lähtöisin. Domestikaation kautta kasvattajat valitsevat ominaisuuksia, joita pitävät houkuttelevina – olipa kyse koirista, matelijoista, kaloista tai sammakkoeläimistä. He voivat suosia pidempiä eviä, pentumaista kasvojen rakennetta suurine silmineen, lyhyempää päätä tai erityisen näyttävää ihokuviointia. Siinä ei itsessään ole välttämättä mitään väärää. Ongelma alkaa silloin, kun domestikaatio ylittää rajan ja muuttuu äärijalostukseksi. Näin tapahtuu, kun valikoivan jalostuksen avulla korostettua ominaisuutta kehitetään niin pitkälle, että siitä tulee eläimen hyvinvoinnille haitallinen tai se on geneettisesti yhteydessä luontaisesti haitallisiin ongelmiin. Näitä kutsutaan yleensä äärijalostetuiksi roduiksi ja matelijayhteisössä ’haitallisiksi geeneiksi’.”
Esimerkkejä haitallisista geeneistä
Tuhansien saatavilla olevien matelijamorffien joukossa on muutamia selkeitä esimerkkejä tunnetusti ongelmallisista tapauksista. Kuningaspytonien spider-morfi on niistä tunnetuin. Morfin näyttävän kuvioinnin lisäksi spider-geeni aiheuttaa vapinaa, vaikeuksia kääntyä oikein päin sekä ongelmia saaliiseen iskemisessä. Joillakin eläimillä oireet ovat lievempiä kuin toisilla, mutta yhteys geenin ja ongelmien välillä tunnetaan hyvin harrastajien keskuudessa. Useimpien mielestä spider-kuningaspytonien kasvattamista ei voida perustella, kun tarjolla on niin monia muita houkuttelevia ja turvallisia morfeja.
Silkback-parta-agamat ovat toinen tunnettu esimerkki haitallisesta genetiikasta. Silkbackit syntyvät, kun kaksi leatherback-morfia risteytetään keskenään. Hienosuomuinen leatherback-morfi on vakaa, mutta ongelma syntyy, kun kaksi leatherbackia yhdistetään ja tuloksena on silkback-morfi, jolta puuttuvat suomut kokonaan. Aavikkolajilla, kuten parta-agamalla, ihon rakenne on tärkeä suoja ympäristön rasituksia vastaan, joten silkback-parta-agamien suomuttomuus aiheuttaa hyvinvointiongelmia, joiden ei yksinkertaisesti tarvitsisi olla olemassa.
Lemon frost -leopardigekko tuo esiin erilaisen ongelman. Geeniin liittyy moninkertaisesti kohonnut hyvän- ja pahanlaatuisten kasvainten riski. Vaikka gekko on ulkonäöltään houkutteleva, vastuullisten harrastajien on mahdotonta perustella sen kasvatusta.
REPTAn linjauksen käyttöönotto
On helppo ymmärtää, miksi REPTAn haitallisia geenejä koskeva linjaus on saanut niin lämpimän vastaanoton, kiitosta ja laajaa käyttöönottoa eläinten hyvinvointia painottavien tahojen keskuudessa, mukaan lukien matelijayhdistykset, näyttelyjärjestäjät, eläinsuojelujärjestöt ja eläinlääkintäryhmät.
Tällä hetkellä linjaus kattaa noin 13 eri morfia, joiden kasvattamista tai myyntiä REPTA ei suosittele. REPTAn jäseninä toimivilta eläinkaupoilta näiden morfien myynti on kielletty, ja sääntöjen rikkominen voi johtaa jäsenyyden menettämiseen. Poikkeuksia voidaan kuitenkin tehdä pelastetuille tai uudelleensijoitetuille yksilöille, jotka vastuulliset ja kokeneet harrastajat voivat ottaa hoiviinsa ja huolehtia niistä koko niiden eliniän ajan.
Samoin listattuja morfeja ei saa myydä yhä useammissa vastuullisesti järjestetyissä matelijatapahtumissa. Tavoitteena on estää ongelmallisten morfien päätyminen kokemattomien tai tietämättömien harrastajien käsiin, jolloin niitä voitaisiin kasvattaa edelleen ja ongelma leviäisi. Toiveena on, että sulkemalla nämä morfit harrastuksen ulkopuolelle myös haitalliset geenit häviävät ajan myötä.
Itsesääntely toimii
Tämän tarinan tärkein asia ei ole se, että tällaisia ongelmia on ollut olemassa. Kaikilla eläintenpitoon liittyvillä aloilla jotkin ongelmat havaitaan väistämättä vasta ajan myötä. Tärkeämpi kysymys on se, mitä tapahtuu sen jälkeen, kun ongelmat tunnistetaan. Tässä suhteessa matelijaharrastuksen tilanne on rohkaiseva. Olemme ylpeitä siitä, että matelijaharrastus toimii yhteisöllisesti vastuullisesti silloin, kun tällaisia ongelmia ilmenee. Kokeneet harrastajat vertailevat havaintojaan, keskustelevat toistuvista ongelmista ja tuovat ne avoimesti esiin sen sijaan, että teeskentelisivät niiden puuttuvan. Näin pystymme pitämään harrastuksen omassa hallinnassamme ilman riskiä hallitusten ankarasta puuttumisesta asiaan.
Matelijaharrastus on edelleen verrattain nuori valtavirran harrastus. Sillä ei ole ollut vuosisatoja aikaa kehittyä ja ratkaista kaikkia ongelmiaan. Tämä tarjoaa mahdollisuuden. Voimme oppia nopeammin, reagoida aikaisemmin ja välttää toistamasta muiden lemmikkieläinryhmien tekemiä virheitä. Matelijaharrastajat voivat ottaa oppia koiranjalostuksesta, jossa liioitellut piirteet ovat selvästi johtaneet hyvinvointiongelmiin, jotka näyttävät jatkuvan joissakin rotuyhteisöissä. Matelijaharrastus voi välttää nämä ongelmat sekä niihin liittyvän kielteisen julkisuuden ja ylisääntelyn. Juuri tältä itsesääntely näyttää.
Mutta missä
ovat todisteet?
Paras hyvinvoinnin huomioiva hoito perustuu näyttöön, mutta REPTAn hallitus suhtautuu realistisesti saatavilla olevan näytön laatuun. Tiedämme, että haitallisiin geeneihin liittyvää varsinaista tieteellistä kirjallisuutta on vähän, eikä se ole yllättävää. Yliopistot eivät todennäköisesti sijoita suuria summia matelijamorffien tutkimiseen, joten matelija-ala joutuu tukeutumaan kokeneiden harrastajien ja kasvattajien empiiriseen tietoon, sillä he tuntevat nämä eläimet hyvin. Vaikka prosessi ei ole tiukasti tieteellinen, siinä tunnustetaan, että käytännön eläinten hyvinvointia koskevia päätöksiä tehdään usein jo ennen kuin akateeminen tutkimus ehtii mukaan. Prosessi voi toimia myös toiseen suuntaan: kun uskottava tieteellinen tutkimus nostaa esiin ongelman, tieto voidaan ottaa käyttöön parhaana käytäntönä harrastajien ja yritysten toimintalinjoissa.
Vastuulliset harrastajat tekevät oikein
Pienen määrän ongelmallisten linjojen olemassaolo ei tarkoita, että matelijoiden kasvatus olisi kokonaisuudessaan tuomittavaa. Päinvastoin. Suurin osa morfeista on vakaita, ja suurin osa harrastajista toimii tunnollisesti. Kun ongelmia tunnistetaan, yhteisö reagoi niihin usein nopeasti.
Matelijaharrastuksen vastustajat yrittävät usein käyttää näitä yksittäisiä ongelmia aseena koko harrastusta vastaan. Se ei kuitenkaan ole tasapainoinen tulkinta todisteista eikä myöskään tämän linjauksen tarkoitus. Päinvastoin, se osoittaa yhteisön kykenevän itsearviointiin, kouluttautumiseen ja itsesääntelyyn. Juuri tämä on suuri vahvuus, ja rohkaisevasti myös tehokas toimintatapa.
Samalla se heijastaa matelijaharrastuksen kulttuuria, joka on vuosikymmenten ajan johdonmukaisesti parantanut hoito-olosuhteita ja eläinten hyvinvointia. Nyt sama kehitysajattelu ulotetaan myös geneettiseen vakauteen. Valikoivan jalostuksen on pysyttävä samassa tahdissa muiden matelijoiden hoitoon liittyvien eettisten ja hyvinvointia koskevien edistysaskeleiden kanssa. Tämä on eettinen ja vastuullinen toimintatapa.
Tie eteenpäin
Mitä vastuullisten harrastajien ja kasvattajien siis tulisi tehdä? Kuten aina, vastaus on: ”opiskele ja hanki tietoa”. Se tarkoittaa niiden eläinten ymmärtämistä, joita pitää, turvallisten yhdistelmien tuntemista, hyvinvointiongelmien tunnistamista sekä valmiutta toimia niiden mukaisesti. Se edellyttää myös sitä, että kaupat ja kasvattajat näyttävät esimerkkiä, koska juuri heillä on suurin vaikutusvalta.
Dr Hetz tiivistää tilanteen täydellisesti. ”On tärkeää välttää ylireagointia. Kaikilla valikoivasti jalostetuilla eläimillä ei ole huono terveys. Se, että eläin kuuluu tiettyyn rotuun, sukulinjaan tai morfiin, ei automaattisesti tarkoita, että se olisi epäterve. Sen sijaan meidän tulisi kasvattaa vain terveitä eläimiä, jotka eivät kärsi geneettisistä sairauksista.
”Mutta silloin, kun rodulla tai morfilla on todistettavasti heikko geneettinen terveys, meidän pitäisi kysyä itseltämme: onko näiden eläinten kasvattaminen todella hyvä idea?
”Ja lopuksi: älä luota julkisuuden henkilöihin lemmikinpidon esikuvina, sillä joskus he saattavat tietämättään edistää haitallisia trendejä. Tee sen sijaan paljon taustatutkimusta eläimistä, joita haluat kasvattaa, ja pyydä neuvoja riippumattomilta asiantuntijoilta. Näin saat paljon todennäköisemmin hyvää neuvontaa sekä onnellisen ja terveen lemmikin.”
Jokaisen eläintenpitoyhteisön, joka haluaa ansaita arvostusta, täytyy olla valmis vetämään rajat, ja matelijamaailma osoittaa pystyvänsä juuri siihen. Hyvinvointi tulee aina ensin. Ja kun yhteisö on valmis toimimaan tämän periaatteen mukaisesti, se ansaitsee tunnustusta. Olemme aidosti ylpeitä matelija-alan tavasta pyrkiä poistamaan haitalliset geenit, ja toivomme, että myös muiden lemmikkieläinryhmien parissa omaksutaan sama periaate.
Lue lisää haitallisista geeneistä
-
![Podcastin pikkukuva, jossa teksti ”Ethical Morph Breeding” ja ”The Responsible Reptile Keeping Podcast”; kuvassa Charles Thompson ja Tony Wigley keskustelemassa matelijoiden hyvinvoinnista, haitallisista morfeista ja haitallisia geenejä koskevasta li]()
Eettinen morfikasvatus – REPTAn haitallisia geenejä koskeva linjaus | RRK Podcast Episode 5 (englanniksi)
-
![Pikkukuva, jossa lukee ”Mitä ovat äärimmäiset rodut?” ja jossa näkyy Scottish Fold -kissa sekä Lemon Frost -leopardigekko.]()
Mitä ovat äärimmäiset rodut?
-
![Pikkukuvan teksti kuuluu ”In depth — extreme breeds in pets”; kuvassa haastateltavana Dr Stefan Hetz]()
Syväluotaus — lemmikkieläinten äärijalostus (englanniksi)
Nauti lisää tämänkaltaisista artikkeleista ja vastaanota ilmainen digitaalinen lehtemme.
Liity RRK:n jäseneksi jo tänään