Il dottor Stefan K Hetz è biologo e zoologo presso l’associazione tedesca del settore pet Zentralverband der Heimtierbranche e.V. (ZZF). Consiglia i decisori politici in Germania e in tutta Europa e ha svolto ampie ricerche sulla domesticazione e sull’allevamento estremo.

“Ogni volta che le persone allevano animali per particolari caratteristiche, stanno selezionando i tratti che desiderano vedere nelle generazioni future. La domesticazione dei cani, per esempio, è iniziata circa 10.000 anni fa e non si è mai realmente fermata. Ancora oggi, le razze canine continuano a evolversi in nuove forme sotto la cura umana. Questo processo è molto diverso da ciò che accade in natura. In natura, come osservò Darwin, la riproduzione è modellata da pressioni esterne. La sopravvivenza favorisce gli animali più adatti o più adattabili. Questa è l’evoluzione. Quando gli esseri umani prendono il controllo di questo processo, le caratteristiche dell’animale non vengono più modellate principalmente dalle pressioni naturali, ma dalle preferenze umane. Confrontando il lupo, antenato del cane moderno, con un Chihuahua, un barboncino o qualsiasi altra razza, la trasformazione è sorprendente. Non assomigliano più all’animale da cui provengono. Attraverso la domesticazione, gli allevatori selezionano le caratteristiche che trovano attraenti, sia nei cani sia nei rettili, nei pesci o negli anfibi. Possono preferire pinne più lunghe, un muso dall’aspetto più cucciolesco con occhi grandi, una testa più corta o un pattern della pelle particolarmente attraente. Di per sé, non c’è necessariamente nulla di sbagliato in questo. Il problema inizia quando la domesticazione supera il limite ed entra nell’allevamento estremo. Questo accade quando il tratto promosso tramite selezione viene sviluppato a un livello tale da risultare dannoso per il benessere dell’animale oppure è geneticamente collegato a problematiche intrinsecamente nocive. Questi vengono generalmente definiti ‘allevamenti estremi’ e, nella comunità dei rettili, ‘geni deleteri’.”